Réveillez le tartan qui sommeille en vous – Clan Campbell

Explorez vos racines, déterrez votre histoire et découvrez votre patrimoine caché. Le tartan peut vous faire voyager dans le temps et vous donner une excuse pour porter certains des plus beaux tissus du monde.

Bienvenue à nouveau, Mesdames et Messieurs. Je suis ravi que vous puissiez à nouveau vous joindre à nous alors que nous partons à la découverte d’un peu plus d’informations sur l’un des nombreux clans d’Écosse. Si vous avez eu l’occasion de lire l’un des articles précédents de cette série, vous comprendrez que ces articles se veulent un bref résumé de l’histoire du clan ; cependant, au fil du temps, nous approfondirons l’histoire de chaque clan grâce à des mises à jour mensuelles.

Cette fois-ci, nous allons jeter un petit coup d’œil au clan Campbell, considéré par beaucoup comme les « méchants » de l’Écosse, mais sont-ils vraiment si mauvais que cela ?

Les origines du clan Campbell remonteraient, selon la légende, aux anciens Bretons de Strathclyde et à un fils du roi Arthur ; toutefois, cela relève davantage de la tradition que de la réalité, puisque le premier Campbell mentionné dans les archives est Gillespie, propriétaire de terres près de Stirling. Le clan Campbell est étroitement lié aux terres d’Argyll, que la famille a acquises grâce à un mariage qui lui a valu la seigneurie de Loch Awe.

Au départ, le clan subissait les pressions du clan MacDougall, allié de John Balliol, qui avait accordé à MacDougall le titre de shérif d’Argyll. Comme les Campbell n’avaient cessé d’accroître leur pouvoir et leur influence dans cette région, cela a entraîné une montée des tensions entre les clans, qui a culminé lors de la bataille de Red Ford, où Sir Colin Campbell a été tué au combat. Cette bataille tire son nom du fait que tant de personnes y ont perdu la vie que la rivière s’est teintée de rouge du sang des morts.

Les Campbell étaient de fervents partisans de Robert Bruce ; ainsi, lorsqu’il monta sur le trône, leur loyauté fut récompensée par l’octroi de terres et de titres, ainsi que par le mariage de Mary, la sœur de Robert Bruce, avec Sir Neil Campbell, ce qui renforça les liens entre les Campbell et la couronne. Lorsque la couronne parvint à briser le pouvoir des Seigneurs des Îles, les chefs du clan Donald, qui jusqu’alors comptaient parmi les plus puissants propriétaires terriens de Grande-Bretagne (juste derrière les rois d’Angleterre et d’Écosse), un vide de pouvoir s’est créé, que les Campbell ont dûment comblé, marquant ainsi le début de la longue querelle entre ces deux clans. Les Campbell devinrent de plus en plus puissants, à tel point qu’ils furent même graciés pour le massacre du clan Arthur en 1567. Le clan Campbell s’est toujours trouvé, ou du moins la plupart du temps, du côté des vainqueurs de l’histoire, doté d’une capacité quasi « téflon » à éviter les taches ou les souillures graves. Cette méfiance historique est-elle donc le fruit d’une envie profondément enracinée chez les autres clans ? C’est possible, mais nous arrivons ici à un chapitre sombre de l’histoire du clan.

Je fais bien sûr référence au massacre de Glencoe de 1692. Un groupe de soldats, mené par le capitaine Robert Campbell de Glenlyon, avait bénéficié de l’hospitalité du clan MacDonald de Glencoe pendant environ deux semaines, avant de massacrer trente-huit hommes, femmes et enfants (tous désarmés) dans le but de réprimer le mouvement jacobite naissant. Selon certains témoignages, une quarantaine d’autres personnes seraient mortes de froid alors qu’elles fuyaient les lieux. Cet outrage n’a pas été perpétré uniquement par des Campbell, mais c’est bien un Campbell qui dirigeait le groupe, ce qui a entaché la réputation par ailleurs irréprochable du clan.

Campbell Dress Ancient Kilt Outfit

Tout cela relève bien sûr désormais de l’histoire ancienne et je ne peux imaginer que quiconque puisse encore en vouloir aux Campbell pour des événements remontant à plus de trois cents ans, mais je me trompe peut-être. Il existe une malédiction pesant sur le clan : il faut faire une sorte de signe des cornes du diable du rock’n’roll, le diriger vers le château d’Inveraray, prononcer « buitseach » et cracher entre ses doigts à trois reprises. Des témoignages anecdotiques suggèrent qu’un MacMillan a fait exactement cela et que, deux semaines plus tard, le toit du château a pris feu.

Malédiction ou pas, il ne sert à rien de s’attarder sur le négatif et, de toute façon, il faut se rappeler que les Campbell ont fait preuve d’une grande loyauté tout au long de leur histoire, parfois jusqu’à l’extrême, mais passons. Dans cet esprit, penchons-nous sur quelques Campbell notables de l’histoire plus récente et essayons de célébrer certaines des bonnes actions accomplies par les Campbell.

Campbell Bannerman est né en 1836 à Glasgow, au sein d’une famille aisée. Il a fait ses études à l’université de Glasgow et au Trinity College de Cambridge. Après ses études, il rejoignit l’entreprise familiale de tissus avant de devenir député en 1868. Campbell-Bannerman devint par la suite chef du Parti libéral, puis Premier ministre du Royaume-Uni en 1905. En tant que Premier ministre, Campbell-Bannerman fut un réformateur social modéré : il autorisa les collectivités locales à fournir des repas scolaires gratuits aux enfants, renforça les syndicats et introduisit le concept d'indemnisation des accidents du travail.

Bien qu’il soit né sous le nom de Colin MacLiver à Glasgow en 1792, il fut élevé, après le décès de sa mère, par son oncle, le major Colin Campbell, qui l’inscrivit à l’Académie royale militaire et navale. On ne sait pas exactement quand ni pourquoi le nom de MacLiver a été remplacé par celui de Campbell ; peut-être en raison d’un malentendu avec le duc d’York, ou peut-être parce que MacLiver était en réalité le fils illégitime de Campbell. Campbell gravit les échelons de la hiérarchie militaire avant de prendre le commandement de la brigade des Highlands pendant la guerre de Crimée, où il se distingua en repoussant une charge russe grâce à la désormais célèbre « fine ligne rouge ». Campbell fut finalement nommé commandant en chef de l’Inde, puis devint le premier baron de Clyde.

Torquhil Ian Campbell est le 13e et 6e duc d’Argyll et l’actuel chef du clan Campbell. Le duc détient 29 titres distincts et a autrefois occupé la fonction de page d’honneur auprès de la reine Élisabeth II. Mais ce qui place véritablement Torquhil sur notre liste, c’est qu’il est capitaine de l’équipe écossaise de polo à dos d’éléphant, équipe qui a remporté les championnats du monde en 2004 et 2005.

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Bon, ça devrait suffire pour l’instant, n’est-ce pas ? Les Campbell forment un clan vraiment fascinant et j’ai hâte de me plonger davantage dans leur histoire au cours des prochains mois. J’espère que vous resterez à mes côtés tandis que nous nous enfoncerons plus profondément dans le terrier du lapin qu’est l’histoire écossaise et que nous tenterons d’en apprendre davantage sur le clan à la bouche courbée. (Cam Beul était le surnom du grand-père de Colin Campbell, et c’est de là que vient le nom Campbell : « Cam » signifie « courbé » et « Beul » signifie « bouche »).