Scopri il tuo tartan interiore - Clan Campbell

Esplorate le vostre radici, riportate alla luce la vostra storia e scoprite il vostro patrimonio nascosto. Il tartan può accompagnarvi in un viaggio indietro nel tempo e darvi un pretesto per indossare alcuni dei tessuti più pregiati al mondo.

Bentornati, signore e signori, sono lieto che siate di nuovo con noi in questo nostro viaggio alla scoperta di uno dei tanti clan scozzesi. Se avete avuto modo di leggere uno dei precedenti articoli di questa serie, avrete capito che questi articoli intendono essere una breve sintesi della storia del clan; tuttavia, con il passare del tempo approfondiremo la storia di ciascun clan con aggiornamenti mensili.

Questa volta daremo un’occhiata al Clan Campbell, considerato da molti come il “cattivo” della Scozia, ma è davvero così malvagio?

Le origini del Clan Campbell potrebbero, presumibilmente, essere ricondotte agli antichi Britanni di Strathclyde e a un figlio di Re Artù; tuttavia, questa sembra più una tradizione che un fatto, poiché il primo Campbell di cui si ha traccia è Gillespie, proprietario di alcune terre nei pressi di Stirling. Il Clan Campbell è fortemente legato alle terre dell’Argyll, che la famiglia ottenne grazie a un matrimonio che le assicurò la signoria di Loch Awe.

Inizialmente il clan subì pressioni da parte del Clan MacDougall, alleato di John Balliol, il quale aveva concesso ai MacDougall il titolo di sceriffo di Argyll. Poiché i Campbell avevano progressivamente accresciuto il proprio potere e la propria influenza in quella zona, ciò causò un aumento della tensione tra i clan, che culminò nella battaglia di Red Ford, dove Sir Colin Campbell cadde in battaglia. La battaglia prese questo nome perché così tante persone persero la vita che il fiume si tinse di rosso del sangue dei caduti.

I Campbell erano fedeli sostenitori di Robert the Bruce, quindi, quando questi salì al trono, la loro lealtà fu ricompensata con la concessione di terre, titoli e il matrimonio della sorella di Robert the Bruce, Mary, con Sir Neil Campbell, stringendo così legami più stretti tra i Campbell e la corona. Quando la corona riuscì a spezzare il potere dei Signori delle Isole, i capi del clan Donald, che fino a quel momento erano stati tra i più potenti proprietari terrieri della Gran Bretagna (secondi solo ai re d’Inghilterra e di Scozia), si creò un vuoto di potere che i Campbell colmarono prontamente, dando così inizio alla lunga faida tra questi due clan. I Campbell divennero sempre più potenti, al punto da essere persino graziati per l’annegamento del Clan Arthur nel 1567. Il Clan Campbell è sempre stato, o almeno per lo più, dalla parte dei vincitori della storia, con una capacità quasi “teflonica” di evitare gravi macchie o imperfezioni. Quindi la storica diffidenza nasce da una profonda invidia da parte degli altri clan? È possibile, ma qui arriviamo a un capitolo oscuro della storia del clan.

Naturalmente, mi riferisco al massacro di Glencoe del 1692. Un gruppo di soldati, guidato dal capitano Robert Campbell di Glenlyon, aveva goduto dell’ospitalità del Clan MacDonald di Glencoe per un periodo di circa due settimane, quando i soldati massacrarono trentotto uomini, donne e bambini (tutti disarmati) nel tentativo di reprimere il crescente movimento giacobita. Si dice che altre quaranta persone circa siano morte di freddo mentre fuggivano dal luogo del massacro. Questo oltraggio non fu perpetrato esclusivamente dai Campbell, eppure fu un Campbell a guidare il gruppo e ciò ha lasciato una macchia sul buon nome del clan.

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Ovviamente ormai si tratta di storia antica e non riesco a immaginare che qualcuno possa ancora serbare rancore nei confronti dei Campbell per eventi risalenti a oltre trecento anni fa, anche se potrei sbagliarmi. Esiste una maledizione sul clan che prevede di fare una sorta di gesto rock and roll con le corna del diavolo, puntandolo verso il castello di Inveraray, pronunciando «buitseach» e sputando tre volte tra le dita. Aneddoti suggeriscono che un MacMillan abbia fatto proprio questo e che, due settimane dopo, il tetto del castello sia andato a fuoco.

Maledizione o meno, non vale la pena soffermarsi sugli aspetti negativi e, in ogni caso, va ricordato che i Campbell hanno dimostrato grande lealtà nel corso della loro storia, a volte fino all’estremo, ma andiamo avanti. Nello spirito di andare avanti, diamo un’occhiata ad alcuni Campbell degni di nota della storia più recente e cerchiamo di celebrare alcuni dei meriti che i Campbell hanno conseguito.

Campbell Bannerman nacque nel 1836 a Glasgow da una famiglia benestante. Studiò all’Università di Glasgow e al Trinity College di Cambridge. Dopo l’università entrò a far parte dell’azienda di tessuti di famiglia prima di diventare membro del Parlamento nel 1868. Campbell-Bannerman sarebbe poi diventato leader del Partito Liberale e, infine, Primo Ministro del Regno Unito nel 1905. In qualità di Primo Ministro, Campbell-Bannerman fu un riformatore sociale moderato: consentì alle autorità locali di fornire pasti scolastici gratuiti ai bambini, rafforzò i sindacati e introdusse il concetto di indennizzo per gli infortuni sul lavoro.

Sebbene fosse nato come Colin MacLiver a Glasgow nel 1792, in seguito alla morte della madre fu cresciuto dallo zio, il maggiore Colin Campbell, che lo iscrisse all’Accademia Reale Militare e Navale. Non si sa con certezza quando e perché il cognome MacLiver sia stato cambiato in Campbell, forse a causa di un malinteso con il duca di York o forse perché MacLiver era effettivamente il figlio illegittimo di Campbell. Campbell scalò i ranghi dell’esercito prima di assumere il comando della Brigata delle Highlands durante la guerra di Crimea, dove si distinse respingendo una carica russa con l’ormai famosa «sottile linea rossa». Campbell sarebbe poi stato nominato comandante in capo dell’India e, in seguito, primo barone di Clyde.

Torquhil Ian Campbell è il XIII e VI duca di Argyll e l’attuale capo del Clan Campbell. Il duca detiene 29 titoli distinti e in passato ha ricoperto il ruolo di paggio d’onore della regina Elisabetta II. Ciò che però lo colloca davvero nella nostra lista è il fatto che sia il capitano della squadra scozzese di polo con gli elefanti, squadra che ha vinto i campionati mondiali nel 2004 e nel 2005.

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Beh, per ora può bastare, no? I Campbell sono un clan davvero interessante e non vedo l’ora di approfondire la loro storia nei prossimi mesi; spero che mi seguirete mentre ci addentriamo ancora di più nella tana del coniglio che è la storia scozzese e cerchiamo di scoprire di più sul clan della «bocca ricurva». (Cam Beul era il soprannome del nonno di Colin Campbell ed è da qui che deriva il nome Campbell: «Cam» significa «curvo» e «Beul» significa «bocca»).