El sueño americano de ScotlandShop, 2.ª parte: traslado a Glenville, New York

A partir del 4 de noviembre, ScotlandShop USA se traslada de Latham a Glenville, Nueva York, y es posible que algunos de nuestros encantadores clientes se pregunten por qué. Hay muchas razones, pero la principal es asegurarnos de contar con un espacio bonito donde exhibir nuestros fabulosos tartanes tejidos en Escocia, una ubicación de fácil acceso, con mucho aparcamiento gratuito y, por supuesto, algo de historia escocesa que compartir.

Existen muchos vínculos escoceses entre Escocia y Glenville, Nueva York, y hay uno especialmente fuerte desde el punto de vista histórico. La propia localidad de Glenville debe su nombre a un escocés, Alexander Glen. Alexander Lindsay Glen (1605-1685) fue un colono escocés procedente de Kirkcaldy, en Fife, Escocia. (La región de Fife se encuentra justo al otro lado del estuario del Forth, situada entre nuestras tiendas de Edimburgo y Crieff). En la década de 1650 adquirió tierras a orillas del río Mohawk, en lo que hoy es la zona de Glenville/Scotia. Glen bautizó su finca como «Scotia», que significa «Escocia», en referencia a sus orígenes escoceses. El actual pueblo de Scotia se encuentra dentro del municipio de Glenville. ¿Podría encajar mejor con nuestra marca?

Además de descender del noble clan Lindsay, Alexander Lindsay Glen es famoso sobre todo por haber fundado Scotia —aunque no debe confundirse con la provincia canadiense—. En un principio, llamó a sus tierras Nova Scotia, que significa «Nueva Escocia», pero más tarde el pueblo pasó a llamarse simplemente Scotia. De hecho, el pueblo se encuentra dentro del municipio de Glenville, que, como ya habrás adivinado, también recibió su nombre en honor a Alexander. No es de extrañar que decidiera bautizar los alrededores de su nuevo hogar con el nombre de su querida tierra natal. Al fin y al cabo, en el fondo seguía siendo un highlander, incluso mucho tiempo después de marcharse, como suele ocurrir con la mayoría de los expatriados escoceses. Alexander nació cerca de Inverness a principios del siglo XVII. Como hemos mencionado, era pariente del clan Lindsay, uno de los clanes más ilustres de la época, que había ostentado el condado de Crawford, entre otros títulos nobiliarios. A mediados del siglo XVII, Alexander se vio envuelto en algunos problemas políticos y huyó de Escocia con su esposa. Tras pasar por Holanda, acabaron llegando a Nueva Ámsterdam.

Dato curioso: ¿Sabías que Nueva Ámsterdam era en realidad un asentamiento holandés en el extremo sur de Manhattan? Toda la ciudad de Nueva York se llamaba en realidad Nueva Holanda en el siglo XVII, pero, a pesar de ello, había más escoceses que Alexander que se trasladaban a la Gran Manzana en aquella época. ¿Te das cuenta de adónde queremos llegar?

Map of Scotia & Schenectady County

Tras llegar a Nueva Ámsterdam, Alexander entró a trabajar para la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales en Fort Nassau, que fue, de hecho, el primer asentamiento neerlandés de toda América del Norte. La Compañía Sueca de las Indias Occidentales era rival de los holandeses en aquella época en esta zona, y ambas competían por el control de la misma ruta comercial marítima. Como resultado, Alexander no pudo establecerse allí, lo que suponemos que habría sido lo más conveniente para él, pero entonces, claro, no tendríamos esta historia que contar, ¿verdad? Finalmente, se trasladó a la zona de Gravesend, en Long Island, y luego, en 1658, adquirió tierras muy cerca de Schenectady, tras haber recibido el título de propiedad de los mohawks. Obtuvo una patente sobre esas tierras en 1664 y, como es lógico, con el tiempo se han convertido en la conocida localidad de Scotia que conocemos hoy en día.

Glen-Sanders House

Por si dejar tras de sí todo un pueblo inspirado en Escocia no fuera suficiente, la Casa Glen-Sanders, del siglo XVIII, es otro elemento de importancia histórica que los visitantes de esta zona tienen la oportunidad de descubrir. La casa fue construida en 1713 por el capitán Johannes Glen, el hijo menor de Alexander. Aunque, por supuesto, no se trata de la casa original de Alexander, su hijo utilizó gran parte de la piedra original del edificio de 1658. Lo más significativo de esta casa es que se trata de la ocupación familiar más prolongada de la zona de la que se tiene constancia, y una de las más largas de todo Estados Unidos, ya que la familia Glen-Sanders la había poseído durante 266 años cuando llegó 1924. A lo largo de los años, la casa se vio bastante protegida de la violencia gracias a la cordial relación entre la familia y los mohawks, lo que significó que, a menudo, se salvó de la destrucción y, en cambio, pudo ampliarse. Sin embargo, hemos descubierto que en algún momento se derribó una gran ampliación de piedra de la casa, que había servido como alojamiento para esclavos desde 1713 hasta la abolición de la esclavitud en el estado de Nueva York en 1827. Justo al lado del emplazamiento de la casa original se encuentra hoy la mansión Glen Sanders, un exclusivo lugar para bodas y eventos a orillas del río Mohawk.

Dato curioso: en reconocimiento a este legado, el instituto Scotia-Glenville High School celebra también su baile de fin de curso para los alumnos de tercer y cuarto curso en la histórica mansión Glen-Sanders que se ve en la imagen superior. La mascota del distrito escolar, los «Tartans», también se inspira en esta herencia escocesa, ya que se representa como un gaitero de las Highlands.

También hemos estado explorando algunos de los nombres de calles y lugares relacionados con Escocia en Glenville y Scotia. Aunque, lamentablemente, no estamos situados en esta calle, contamos con la avenida Glen, que conecta directamente con el ya mencionado Alexander Lindsay Glen. «Glen» significa «valle estrecho y profundo con laderas escarpadas», y deriva de la palabra del gaélico escocés«gleann». Tambiénhemos encontrado una calle llamada Aberdeen Court (Aberdeen es una ciudad del norte de Escocia) y la avenida Shetland (las islas Shetland se encuentran en el mar del Norte y el océano Atlántico, a unas 110 a 130 millas al norte de la Escocia continental).

Scotch Bush Road debe su nombre a las primeras familias de inmigrantes escoceses que se establecieron en las regiones montañosas y rurales al norte de Burnt Hills y Glenville durante los siglos XVIII y XIX, y que cultivaban las zonas periféricas, densamente boscosas y cubiertas de matorrales (históricamente denominadas «bush» o matorral).

Desde que nos establecimos en Albany, hemos tenido el placer de recibir la visita de miembros de la Capital District Youth Pipe Band, que anteriormente se denominaba Scotia-Glenville Pipe Band. La banda se fundó en 1991 y no fue hasta 2016 cuando se cambió su nombre por el de Capital District Youth Pipe Band. El nuevo nombre se eligió para reflejar la diversidad geográfica de los miembros de la banda, así como el enfoque específico de la organización hacia la juventud. En honor al fundador de Scotia, la banda luce el tartán del clan Lindsay y el escudo de los Lindsay , que incluye un cisne y el lema «Endure Forte», que significa «aguantar con valentía». En la actualidad, la banda imparte clases de gaita y tambor de las Tierras Altas de Escocia y ha competido en Escocia, incluso en el Campeonato Mundial de Bandas de Gaitas celebrado en Glasgow.

Glenville se encuentra en el extremo noroeste del condado de Schenectady, lo que nos acerca aún más a la Schenectady Pipe Band, a la que tuvimos el gran honor de contar con su actuación en la inauguración de la tienda de Albany. No hay nada como el sonido de las gaitas y no estoy seguro de que Latham hubiera visto (o escuchado) jamás algo así. Podéis escuchar nuestra entrevista con Bill Munro para conocer la historia de la Schenectady Pipe Band y más anécdotas; sin embargo, también debemos mencionar que la banda no solo toca la gaita a un nivel fantástico, sino que también hay que destacar su contribución a la comunidad escocesa local, ya que en 1978 asumieron el reto de restablecer los Juegos Escoceses del Distrito Capital. Ha sido un éxito rotundo y los Juegos son ahora una de las citas favoritas del calendario regional y, para nosotros aquí en ScotlandShop, lo más destacado del año. Nuestra carpa llena de tartán ha estado presente desde que llegamos por primera vez a EE. UU., y siempre es divertido ver a los clientes locales y conocer a aquellos que han viajado desde lejos para disfrutar de un campo rebosante de cultura escocesa.

También nos hace mucha ilusión estar a solo unas puertas de «Thistle Be Perfect Too», otra tienda regentada por un escocés, repleta de preciosos hilos con lanas especiales de los estudios escoceses Knit Rennie y Ginger Twist. Descrita como «la tienda de lanas local original de Glenville, llena de hilos, fibras y accesorios para todas tus necesidades en artes textiles», su vibrante colección despierta sin duda nuestro amor por el color, los estampados y las texturas.

Por supuesto, el tartán siempre combina a la perfección con el whisky, y estamos deseando degustar algunos de los mejores de Glenville en nuestro nuevo local, Murray’s Fools Distilling Company, donde se elabora el whisky de malta WolfJaw en la cercana Amsterdam Road.

Si vives, trabajas o tienes un negocio en la zona de Glenville, nos encantaría que te pusieras en contacto con nosotros. Y si conoces alguna otra historia o conexión relacionada con Escocia, no dudes en compartirla. Esperamos darte la bienvenida a nuestra nueva tienda a partir de noviembre.