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Le rêve américain de ScotlandShop, 2e partie : déménagement à Glenville, New York
À partir du 4 novembre, ScotlandShop USA déménage de Latham à Glenville, dans l’État de New York, et certains de nos chers clients se demandent peut-être pourquoi ? Les raisons sont nombreuses, mais notre priorité absolue est de disposer d’un bel espace pour présenter nos fabuleux tartans tissés en Écosse, d’un emplacement facilement accessible, doté de nombreuses places de parking gratuites et, bien sûr, d’un peu d’histoire écossaise à partager.
Liens ecossais avec Glenville, NY
Il existe de nombreux liens entre l’Écosse et Glenville, dans l’État de New York, et l’un d’entre eux est particulièrement fort. Glenville tire en effet son nom d’un Écossais, Alexander Glen. Alexander Lindsay Glen (1605–1685) était un colon écossais originaire de Kirkcaldy, dans le Fife. (La région du Fife se trouve juste de l’autre côté du Firth of Forth, nichée entre nos boutiques d’Édimbourg et de Crieff). Dans les années 1650, il acquit des terres le long de la rivière Mohawk, dans ce qui est aujourd’hui la région de Glenville/Scotia. Glen baptisa son domaine « Scotia », qui signifie « Écosse », en référence à ses origines écossaises. Le village actuel de Scotia se trouve sur le territoire de la commune de Glenville. Pourrait-on faire plus « dans l’esprit de la marque » ?
Outre le fait qu’il descendait du noble clan Lindsay, Alexander Lindsay Glen est surtout célèbre pour avoir fondé Scotia — à ne pas confondre avec la province canadienne, toutefois. À l’origine, il avait effectivement baptisé ses terres « Nova Scotia », c’est-à-dire « Nouvelle-Écosse », mais le village fut par la suite simplement appelé Scotia. Le village se trouve en réalité sur le territoire de la commune de Glenville, qui, comme vous l’avez sans doute deviné, porte également le nom d’Alexander. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait décidé de donner à la région entourant sa nouvelle demeure le nom de sa patrie bien-aimée. Après tout, il restait un Highlander dans l’âme, même longtemps après son départ, comme c’est souvent le cas pour la plupart des expatriés écossais. Alexander est né près d’Inverness au début du XVIIe siècle. Comme nous l’avons mentionné, il était un parent du clan Lindsay, l’un des clans les plus illustres de l’époque, qui détenait notamment le comté de Crawford, entre autres titres nobiliaires. Au milieu du XVIIe siècle, Alexander se retrouva confronté à des difficultés politiques et s’enfuit d’Écosse avec son épouse. Après avoir traversé la Hollande, ils finirent par arriver à New Amsterdam.
Anecdote : saviez-vous que New Amsterdam était en réalité une colonie néerlandaise située à la pointe sud de Manhattan ? L’ensemble de la ville de New York, s’appelait en effet les « Nova Scotia » au XVIIe siècle, mais malgré cela, d’autres Écossais qu’Alexander se rendaient à la « Grosse Pomme » à cette époque. Voyez-vous où nous voulons en venir ?
De New Amsterdam à Scotia
Une fois arrivé à New Amsterdam, Alexander fut embauché par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales à Fort Nassau, qui fut en réalité la toute première colonie néerlandaise de toute l’Amérique du Nord. La Compagnie suédoise des Indes occidentales était alors une rivale des Néerlandais dans cette région, les deux se disputant le contrôle de la même route commerciale maritime. De ce fait, Alexandre ne put s’y installer, ce qui, supposons-le, aurait été plus pratique pour lui, mais bien sûr, nous n’aurions alors pas cette histoire à raconter, n’est-ce pas ? Finalement, il s’installa dans la région de Gravesend, sur Long Island, puis, en 1658, il acquit des terres tout près de Schenectady, après en avoir reçu le titre de propriété des Mohawks. Il obtint un brevet foncier pour ces terres en 1664 et, bien sûr, celles-ci ont évolué pour devenir le village bien connu de Scotia que l’on connaît aujourd’hui.
Comme si le fait d’avoir laissé derrière lui tout un village inspiré de l’Écosse ne suffisait pas, la maison Glen-Sanders, datant du XVIIIe siècle, constitue un autre élément d’importance historique que les visiteurs de cette région ont l’occasion de découvrir. La maison a été construite en 1713 par le capitaine Johannes Glen, le plus jeune fils d’Alexander. Bien qu’il ne s’agisse bien sûr pas de la maison d’origine d’Alexander, son fils a en effet réutilisé une grande partie des pierres d’origine du bâtiment de 1658. Ce qui rend cette maison si remarquable, c’est qu’elle représente la plus longue occupation familiale répertoriée de la région, et l’une des plus longues de tous les États-Unis : en 1924, la famille Glen-Sanders en était propriétaire depuis 266 ans. Au fil des ans, la maison a été relativement épargnée par les violences grâce aux relations cordiales entre la famille et les Mohawks, ce qui lui a souvent permis d’échapper à la destruction et, au contraire, de s’agrandir. Cependant, nous avons découvert qu’une grande annexe en pierre avait été démolie à un moment donné ; elle avait servi de quartiers d’esclaves de 1713 jusqu’à l’abolition de l’esclavage dans l’État de New York en 1827. Juste à côté de l’emplacement de la maison d’origine se trouve aujourd’hui le manoir Glen Sanders, un lieu exclusif dédié aux mariages et aux événements, situé sur les rives de la rivière Mohawk.
Anecdote : en hommage à cet héritage, le lycée Scotia-Glenville organise également son bal de fin d’année des élèves de terminale et de première dans le manoir historique Glen-Sanders, illustré ci-dessus. La mascotte du district scolaire, les « Tartans », s’inspire également de cet héritage écossais : elle est représentée sous les traits d’un joueur de cornemuse des Highlands.
Nous avons également exploré quelques noms de rues et de lieux liés à l’Écosse à Glenville et à Scotia. Bien que nous ne soyons malheureusement pas situés dans cette rue, nous avons la Glen Avenue, qui rejoint directement l’Alexander Lindsay Glen mentionné précédemment. « Glen » désigne une vallée étroite et profonde aux versants escarpés, et dérive du mot gaélique écossais «gleann ». Nous avons également trouvé une rue Aberdeen Court (Aberdeen est une ville du nord de l’Écosse) et une avenue Shetland (les îles Shetland se trouvent dans la mer du Nord et l’océan Atlantique, à environ 110 à 130 miles au nord de l’Écosse continentale).
Scotch Bush Road tire son nom des premières familles d’immigrants écossais qui se sont installées dans les régions montagneuses et rurales au nord de Burnt Hills et de Glenville au cours des XVIIIe et XIXe siècles, et qui cultivaient les zones périphériques fortement boisées et couvertes de broussailles (historiquement appelées « bush » ou fourré).
Groupes de cornemuses dans la région de Glenville (Pipe Bands)
Depuis que nous nous sommes implantés à Albany, nous avons eu le plaisir de recevoir la visite de membres du Capital District Youth Pipe Band, anciennement connu sous le nom de Scotia-Glenville Pipe Band. Fondé en 1991, ce groupe n’a changé de nom pour devenir le Capital District Youth Pipe Band qu’en 2016. Ce nouveau nom a été choisi pour refléter la diversité géographique des membres de la fanfare ainsi que l’orientation unique de l’organisation vers la jeunesse. En hommage au fondateur de Scotia, la fanfare porte le tartan du clan Lindsay et les armoiries des Lindsay , qui représentent un cygne et la devise « Endure Forte », signifiant « persévérer courageusement ». Aujourd’hui, la fanfare enseigne la cornemuse et le tambour des Highlands écossais et a participé à des compétitions en Écosse, notamment aux Championnats du monde des fanfares de cornemuse à Glasgow.
Glenville est situé à l’extrémité nord-ouest du comté de Schenectady, ce qui nous rapproche encore davantage du Schenectady Pipe Band, que nous avons eu l’immense honneur d’accueillir pour jouer lors de l’inauguration du magasin d’Albany. Rien ne vaut le son des cornemuses, et je ne suis pas sûr que Latham ait jamais vu (ou entendu) un tel spectacle ! Vous pouvez écouter notre interview de Bill Munro pour découvrir l’histoire du Schenectady Pipe Band et d’autres anecdotes ; cependant, il convient également de mentionner que non seulement ce groupe joue de la cornemuse à un niveau exceptionnel, mais que sa contribution à la communauté écossaise locale mérite d’être soulignée : en 1978, il a en effet relevé le défi de relancer les Capital District Scottish Games. Cette initiative a connu un immense succès et ces Jeux sont désormais un rendez-vous incontournable du calendrier régional. Pour nous, ici chez ScotlandShop, c’est le temps fort de l’année. Notre stand, qui regorge de tartans, est présent depuis notre arrivée aux États-Unis, et c’est toujours un plaisir de voir les clients locaux et de rencontrer ceux qui ont fait le déplacement depuis loin pour profiter d’un champ débordant de culture écossaise.
Nous sommes également ravis d’être situés à quelques pas de « Thistle Be Perfect Too », une autre boutique tenue par un Écossais, regorgeant de magnifiques fils issus des studios écossais Knit Rennie et Ginger Twist. Décrite comme « la première boutique locale de fils de Glenville, proposant des fils, des fibres et des accessoires pour tous vos besoins en arts textiles », leur collection éclatante ne manque pas de stimuler notre amour des couleurs, des motifs et des textures.
Bien sûr, le tartan se marie toujours à merveille avec le whisky, et nous avons hâte de déguster certains des meilleurs whiskies de Glenville, issus de notre nouvelle distillerie locale, Murray's Fools Distilling Company, qui produit le Whisky Single Malt WolfJaw sur Amsterdam Road, tout près d’ici.
Si vous habitez, travaillez ou dirigez une entreprise dans la région de Glenville, n’hésitez pas à nous contacter. Et si vous connaissez d’autres anecdotes ou liens avec l’Écosse, n’hésitez pas à les partager. Nous avons hâte de vous accueillir dans notre nouvelle boutique à partir de novembre.
