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ScotlandShop American Dream Parte 2: Trasferimento a Glenville, New York
A partire dal 4 novembre, ScotlandShop USA si trasferirà da Latham a Glenville, NY, e alcuni dei nostri affezionati clienti potrebbero chiedersi perché. I motivi sono molti, ma quello principale è garantire di disporre di uno spazio incantevole in cui esporre i nostri favolosi tartan tessuti in Scozia, una posizione facilmente raggiungibile, con ampio parcheggio gratuito e, naturalmente, un po’ di storia scozzese da condividere.
I legami della Scozia con Glenville, NY
Esistono molti legami scozzesi tra la Scozia e Glenville, New York, e ce n’è uno storico particolarmente forte. La stessa Glenville prende il nome da uno scozzese, Alexander Glen. Alexander Lindsay Glen (1605–1685) era un colono scozzese originario di Kirkcaldy, nella contea di Fife, in Scozia. (La regione di Fife si trova proprio oltre il Firth of Forth, incastonata tra i nostri negozi di Edimburgo e Crieff). Negli anni ’50 del Seicento acquistò dei terreni lungo il fiume Mohawk, in quella che oggi è l’area di Glenville/Scotia. Glen chiamò la sua tenuta “Scotia”, che significa “Scozia”, in riferimento alle sue origini scozzesi. L’odierno villaggio di Scotia si trova all’interno del comune di Glenville. Potrebbe esserci un legame più forte con il nostro marchio?
Oltre a discendere dal nobile clan dei Lindsay, Alexander Lindsay Glen è famoso soprattutto per aver fondato Scotia — da non confondere, però, con la provincia canadese. Inizialmente chiamò la sua terra Nova Scotia, che significa «Nuova Scozia», ma in seguito il villaggio venne semplicemente chiamato Scotia. Il villaggio si trova infatti all’interno della città di Glenville, che, come avrete ormai intuito, prende il nome proprio da Alexander. Non c’è da stupirsi che abbia deciso di intitolare la zona circostante la sua nuova dimora alla sua amata terra natale. Dopotutto, era un highlander nel cuore, anche molto tempo dopo aver lasciato la Scozia, come tendono ad essere la maggior parte degli espatriati scozzesi. Alexander nacque nei pressi di Inverness all’inizio del XVII secolo. Come abbiamo accennato, era un parente del Clan Lindsay, uno dei clan più illustri dell’epoca, che deteneva, tra gli altri titoli nobiliari, la contea di Crawford. Verso la metà del XVII secolo, Alexander si trovò coinvolto in alcuni guai politici e fuggì dalla Scozia con la moglie. Dopo aver attraversato l’Olanda, giunsero infine a New Amsterdam.
Curiosità: sapevate che New Amsterdam era in realtà un insediamento olandese all’estremità meridionale di Manhattan? Tutta la New York City dell’ e nel XVII secolo era infatti chiamata New Netherlands, ma nonostante ciò, in quel periodo erano molti più scozzesi di Alexander a trasferirsi nella Grande Mela. Capite dove vogliamo arrivare?
Da New Amsterdam alla Scotia
Una volta giunto a New Amsterdam, Alexander trovò impiego presso la Compagnia Olandese delle Indie Occidentali a Fort Nassau, che in realtà era il primissimo insediamento olandese di tutto il Nord America. La Compagnia Svedese delle Indie Occidentali era rivale di quella olandese in quel periodo in questa zona, con entrambe in competizione per il controllo della stessa rotta commerciale marittima. Di conseguenza, Alexander non poté stabilirsi lì, cosa che, presumiamo, sarebbe stata per lui la soluzione più comoda, ma allora, ovviamente, non avremmo questa storia da raccontare, vero? Alla fine, si trasferì nella zona di Gravesend a Long Island e poi, nel 1658, acquisì dei terreni abbastanza vicini a Schenectady, dopo averne ricevuto il titolo dai Mohawk. Ottenne un brevetto per quei terreni nel 1664 e, naturalmente, con il tempo l’insediamento si è evoluto fino a diventare l’odierno e ben noto villaggio di Scotia.
Come se lasciare dietro di sé un intero villaggio ispirato alla Scozia non bastasse, la Glen-Sanders House del XVIII secolo è un altro elemento di importanza storica che i visitatori di questa zona hanno l’opportunità di ammirare. La casa fu costruita nel 1713 dal capitano Johannes Glen, il figlio minore di Alexander. Sebbene questa, ovviamente, non sia la casa originale di Alexander, suo figlio utilizzò effettivamente gran parte della pietra originale dell’edificio del 1658. Ciò che rende questa dimora così significativa è che rappresenta la più lunga occupazione familiare documentata nella zona e una delle più lunghe di tutti gli Stati Uniti: nel 1924 la famiglia Glen-Sanders ne era proprietaria da ben 266 anni. Nel corso degli anni, la casa è rimasta piuttosto al riparo dalle violenze grazie al rapporto cordiale tra la famiglia e i Mohawk, il che ha permesso che fosse spesso al sicuro dalla distruzione e potesse invece essere ampliata. Tuttavia, abbiamo scoperto che un’ampia ala in pietra annessa alla dimora era stata demolita in un determinato momento; tale ala era stata utilizzata come alloggio per gli schiavi dal 1713 fino all’abolizione della schiavitù nello Stato di New York nel 1827. Proprio accanto al sito della dimora originale, oggi sorge la Glen Sanders Mansion, un’esclusiva location per matrimoni ed eventi sulle rive del fiume Mohawk.
Curiosità: in riconoscimento di questa eredità, la Scotia-Glenville High School organizza il ballo di fine anno per le classi junior e senior proprio presso la storica Glen-Sanders Mansion raffigurata sopra. Anche la mascotte del distretto scolastico, i “Tartans”, attinge a questa eredità scozzese, essendo rappresentata da un suonatore di cornamusa delle Highlands.
Abbiamo inoltre esplorato alcuni nomi di strade e luoghi legati alla Scozia presenti a Glenville e Scotia. Anche se purtroppo non ci troviamo su questa strada, abbiamo Glen Avenue, che si collega direttamente alla già citata Alexander Lindsay Glen. “Glen” significa una valle stretta e profonda con versanti ripidi e deriva dalla parola gaelica scozzesegleann. Abbiamo trovato anche un’Aberdeen Court (Aberdeen è una città nel nord della Scozia) e Shetland Avenue (le isole Shetland si trovano nel Mare del Nord e nell’Oceano Atlantico, a circa 110–130 miglia a nord della Scozia continentale).
Scotch Bush Road prende il nome dalle prime famiglie di immigrati scozzesi che si insediarono nelle regioni montuose e rurali a nord di Burnt Hills e Glenville durante il XVIII e il XIX secolo, coltivando le aree periferiche densamente boscose e ricoperte di sterpaglie (storicamente denominate “bush” o boschetto).
Bande di cornamuse nella zona di Glenville
Da quando abbiamo messo radici ad Albany, abbiamo avuto il piacere di ospitare i membri della Capital District Youth Pipe Band, precedentemente nota come Scotia-Glenville Pipe Band. La banda è stata fondata nel 1991 e solo nel 2016 il suo nome è stato cambiato in Capital District Youth Pipe Band. Il nuovo nome è stato scelto per riflettere la diversità geografica dei membri della banda, nonché l’attenzione specifica dell’organizzazione rivolta ai giovani. Per onorare il fondatore di Scotia, la banda indossa il tartan del Clan Lindsay e lo stemma dei Lindsay , che raffigura un cigno e il motto “Endure Forte”, che significa “resistere con coraggio”. Oggi la banda insegna a suonare la cornamusa e il tamburo delle Highlands scozzesi e ha partecipato a competizioni in Scozia, tra cui i Campionati mondiali delle bande di cornamuse a Glasgow.
Glenville si trova all’estremità nord-occidentale della contea di Schenectady, il che ci avvicina ancora di più alla Schenectady Pipe Band, che abbiamo avuto l’onore di avere come ospite all’inaugurazione del negozio di Albany. Non c’è niente come il suono delle cornamuse e non sono sicuro che Latham abbia mai visto (o sentito) uno spettacolo del genere! Potete ascoltare la nostra intervista a Bill Munro per conoscere la storia della Schenectady Pipe Band e altre curiosità; tuttavia, va anche sottolineato che la banda non solo suona la cornamusa a livelli eccezionali, ma ha anche dato un contributo fondamentale alla comunità scozzese locale, quando nel 1978 ha raccolto la sfida di rilanciare i Capital District Scottish Games. L’iniziativa ha riscosso un enorme successo e i Giochi sono ormai un appuntamento imperdibile nel calendario regionale e, per noi di ScotlandShop, il momento clou dell’anno. Il nostro stand pieno di tartan è presente sin dal nostro arrivo negli Stati Uniti, ed è sempre divertente vedere i clienti locali e incontrare coloro che hanno viaggiato da lontano per godersi un campo traboccante di cultura scozzese.
Siamo inoltre molto entusiasti di trovarci a pochi passi da “Thistle Be Perfect Too”, un altro negozio gestito da uno scozzese, ricco di splendidi filati realizzati con la speciale lana proveniente dagli studi scozzesi Knit Rennie e Ginger Twist. Descritto come “il negozio di filati locale originale di Glenville, ricco di filati, fibre e accessori per tutte le vostre esigenze nel campo delle arti tessili”, la loro vivace collezione stuzzica decisamente il nostro amore per i colori, i motivi e le trame.
Naturalmente il tartan si abbina sempre alla perfezione al whisky e non vediamo l’ora di assaggiare alcuni dei migliori whisky di Glenville prodotti dalla nostra nuova distilleria locale, la Murray's Fools Distilling Company, dove si produce il WolfJaw Single Malt Whisky sulla vicina Amsterdam Road.
Se vivete, lavorate o gestite un’attività nella zona di Glenville, ci farebbe molto piacere sentirvi. E se conoscete altre storie o legami con la Scozia, condivideteli con noi. Non vediamo l’ora di darvi il benvenuto nel nostro nuovo negozio a partire da novembre.
