Jump To Section:
L'histoire de William Glen & Son
En novembre 2026, nous sommes très fiers de reprendre William Glen & Son, « les experts canadiens de référence en matière de kilts sur mesure », à Toronto, au Canada, et d’intégrer cette boutique écossaise réputée à la famille ScotlandShop. Tout comme nous, il s’agit d’une entreprise bien établie, détenue par des Écossais, spécialisée dans les tenues des Highlands, les kilts, les vêtements en tartan sur mesure et les cadeaux écossais, ce qui nous a offert l’occasion idéale de mieux servir nos clients canadiens.
Comment tout a commencé
Mais saviez-vous que le nom William Glen a des racines écossaises bien plus anciennes, et que les origines de l’entreprise William Glen remontent à 1869, année où elle a vu le jour sous la forme d’un petit magasin de tissus à Callander, en Écosse ?
William Glen était un drapier de formation originaire de Kirkcaldy qui s’installa à Callander en 1869 pour y ouvrir un magasin. Le chemin de fer venait d’arriver, attirant avec lui des touristes venus de toute la Grande-Bretagne. Mais le magasin desservait avant tout la communauté locale de Callander et des Trossachs en proposant des vêtements, des tartans, de la mercerie, de la literie et des articles textiles. John, le fils de William, reprit l’entreprise au début du XXe siècle. John était une figure importante de la ville. Il devint provost (maire) et prit la tête du conseil municipal. Il joua un rôle essentiel dans l’amélioration des services et des infrastructures de la ville, notamment avec la construction de cette passerelle stratégique (photo ci-dessous) sur la rivière Teith, reliant la ville au lycée McLaren.
Le fils de John, William, reprit l’entreprise pendant la guerre et la vendit à Alan Cantlay en 1967. Depuis ses débuts en tant que magasin de tissus, l’entreprise a conservé son identité écossaise au fil des générations. Alan avait été directeur financier chez Lochcarron Weavers à Galashiels, où son fils Michael est né. Mike est devenu, en 1982, la cinquième génération issue de ces deux familles à diriger William Glen & Son, et ma toute première rencontre avec Mike Cantlay remonte à plus d’un an, au siège social, toujours situé à Callander, là où l’histoire a commencé.
Le chapitre canadien de l’histoire de William Glen a débuté à Toronto en 1998, avec une boutique située sur Avenue Road à North York, où l’entreprise s’est spécialisée dans les kilts et les tenues de cérémonie des Highlands, s’adressant aux particuliers, aux familles, aux mariages et aux jeux des Highlands, tout en entretenant des liens étroits avec la St Andrew’s Society of Toronto, ainsi qu’avec d’autres organisations et clans écossais.
Une part importante du développement de l’entreprise au Canada a reposé sur la location de kilts et la confection de kilts sur mesure. Plutôt que de se contenter de vendre des souvenirs écossais, William Glen & Son Canada s’est imposé comme un détaillant spécialisé dans les tenues des Highlands, s’approvisionnant auprès de tisserands et de fabricants écossais.
Le peuple
Nous avons toujours été une entreprise centrée sur les personnes et les communautés, et derrière l’activité de William Glen se cachent deux hommes qui ont joué un rôle essentiel dans son succès.
Darren Purse est l’un d’entre eux, et voici son histoire :
« Après avoir passé de nombreuses années dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, à Glasgow, Édimbourg et Aberdeen, je suis tombé par hasard, alors que je faisais du shopping à Glasgow, sur une annonce de RG Lawrie’s, sur Buchanan Street, qui recherchait quelqu’un pour diriger son service de location de costumes des Highlands.
C’était en 1994. Ma gestion du service de location fut de courte durée, car j’ai rapidement obtenu le poste de directeur adjoint chez RG Lawrie’s, où j’ai été formé par M. Sutherland et où j’ai pu m’imprégner de ses vastes connaissances en matière de costumes écossais. J’ai ensuite été approché par la direction pour occuper le poste de directeur de la succursale de North Bridge, sur le Royal Mile.
L’entreprise a racheté une boutique spécialisée dans les costumes des Highlands à Toronto et m’a demandé si je pouvais en assurer la gestion à court terme. C’était en 1998, et j’ai contribué à la mise en place non seulement de la boutique de Toronto, mais aussi d’une autre à San Francisco. En un clin d’œil, nous étions en 2000. J’ai alors pris la décision de rester au Canada et j’ai déposé une demande de naturalisation. Une fois celle-ci accordée, ce fier Glaswégien s’est attelé à développer et à diriger l’activité de Toronto pour le compte des propriétaires écossais. Au fil des ans, nous sommes devenus les spécialistes de référence en matière de costumes des Highlands en Ontario, voire au Canada. Nous mettons un point d’honneur à offrir à nos clients une expérience d’achat exceptionnelle et à nous mettre en quatre lorsqu’on fait appel à nous. »
Peter Campbell est le deuxième membre du duo, un Torontois de souche, Canadien de deuxième génération et fier de ses origines écossaises. Quoi de mieux qu’un membre du clan Campbell pour s’occuper de nos clients !
Joueur de cornemuse accompli, Peter a plus de 25 ans d’expérience dans la prise de mesures pour des kilts et des tenues des Highlands sur mesure, ou pour aider un joueur de cornemuse à choisir l’anche de chanter parfaite.
Le chapitre suivant
Nous sommes ravis de pouvoir poursuivre ce service exceptionnel et de conserver l’expertise de Darren et Peter, et nous continuerons à proposer leur gamme actuelle de kilts, trews, pantalons, gilets et autres vêtements des Highlands sur mesure. De nouveaux produits issus de la collection ScotlandShop viendront s’ajouter à notre gamme, notamment nos créations emblématiques pour femmes telles que le manteau Kate, les jupes et robes à plis, ainsi qu’une gamme élargie d’accessoires et d’articles cadeaux.
Le premier grand événement écossais au calendrier est la nuit de la Saint-André, le 28 novembre, et nous sommes impatients de fournir des tenues en location aux nombreux Canadiens fiers de célébrer leur héritage écossais. Nous allons étendre notre service de location de kilts à l’ensemble du pays, avec livraison à domicile, où que vous soyez et quelle que soit l’occasion. Si vous souhaitez en savoir plus sur les options qui s’offrent à vous, envoyez un message à Darren et Peter : ils vous fourniront tous les détails.
