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De l'Écosse à la Caroline du Nord : un voyage qui a changé ma vie avec Mike McIntyre
« Depuis longtemps, la politique de la Couronne et la mienne, M. Fraser, d’encourager la colonisation de la colonie de Caroline du Nord par des familles intelligentes, travailleuses et pieuses, afin de favoriser la prospérité et la sécurité de tous (…) un bon nombre de Highlanders et de familles originaires des îles d’Écosse ont ainsi été incités à venir s’installer ici. En effet, à mon arrivée, j’ai été stupéfaite de découvrir les rives de la rivière Cape Fear littéralement envahies par les MacNeill, les Buchanan, les Graham et les Campbell ! » – Diana Gabaldon, *Drums of Autumn*
L’extrait ci-dessus est tiré du roman de Diana Gabaldon, *Drums of Autumn*, le quatrième tome de la série *Outlander *. Comme vous le savez sans doute (ou, si ce n’est pas le cas, voici un bref résumé de la série télévisée), cette série mêle habilement histoire et fantastique pour tisser une histoire d’amour inspirée du soulèvement jacobite de 1745. L’histoire se poursuit alors que ses deux personnages principaux, Claire Randall et le Highlander Jamie Fraser, arrivent à Wilmington, en Caroline du Nord, dans l’espoir d’une vie meilleure. Comme tout autre roman historique, *Outlander* s’inspire d’événements réels, mais laisse également place à une certaine créativité pour enrichir le récit. Les personnages sont en grande partie fictifs, mais le cadre est historiquement fidèle.
Quand les Écossais des Highlands ont-ils émigré en Caroline du Nord ?
Après la bataille de Culloden en 1746, de nombreux Écossais ont émigré aux États-Unis, et la Caroline du Nord a accueilli au moins 20 000 Highlanders. L'histoire nous apprend que ces Écossais, malgré leurs différences de culture, de langue et de religion, se sont non seulement adaptés, mais sont également devenus un élément important de la société de « l'Old North State ». Cependant, ils n'ont pas oublié leur patrie ni leurs traditions, et en bons combattants qu'ils étaient, ils ont toujours cherché à perpétuer leurs coutumes. Les rassemblements de clans faisaient partie intégrante de leur vie, et jusqu’à aujourd’hui, des célébrations et des réunions ont lieu parmi les habitants de Caroline du Nord dont les ancêtres sont originaires d’Écosse.
En 1956, Agnes MacRae Morton, de Linville (Caroline du Nord), et Donald F. MacDonald, de Charlotte (Caroline du Nord), ont cofondé les Grandfather Mountain Highland Games, un événement populaire au cours duquel « les clans se réunissent officiellement pour célébrer leur héritage écossais ». Cette célébration témoigne à merveille de la présence écossaise toujours très vivante dans cet État du sud-est. Nous avons hâte d’y assister un jour !
Entretien avec Mike McIntyre
Nous avons eu l’honneur d’interviewer Mike McIntyre, ancien membre du Congrès et coprésident du groupe parlementaire « Friends of Scotland ». Vous pouvez visionner l’intégralité de l’interview ici :
Dans son aperçu passionnant de la vie politique américaine, Mike nous a expliqué la raison d’être d’un « caucus » et les raisons qui ont présidé à la création des « Friends of Scotland ». Comme il l’a expliqué, les « Friends of Scotland » ont vu le jour en tant que communauté unie non seulement par une ascendance commune, mais aussi par l’objectif partagé de faire vivre une culture. Aujourd’hui, ils ont même leur propre tartan, et Mike portait fièrement le sien lors de l’interview !
Mike nous a également raconté comment ses ancêtres MacIntyre sont arrivés à Wilmington, en Caroline du Nord, à bord du navire Jupiter (voici un lien vers la liste des passagers du navire, au cas où vos ancêtres s'y trouveraient également), en provenance de l'île de Lismore, dans les Hébrides intérieures. Comme il l’explique, ce sont ses ancêtres écossais qui ont contribué au financement de la First Presbyterian Church de Lumberton, en Caroline du Nord – cette même église où il a grandi. L’un de ses ancêtres a d’ailleurs occupé le poste de greffier du consistoire à un moment donné, tout comme le père de Mike et Mike lui-même.
Il raconte avec émotion comment il a découvert l’ouvrage *The Scottish Highlander Carmichaels of the Carolinas*, un recueil généalogique retraçant l’histoire des descendants d’un groupe de Carmichael originaires des Highlands écossais, qui s’étaient installés en Caroline du Nord et en Caroline du Sud au XVIIIe siècle. Grâce aux informations qu’il contient, Mike et sa famille ont pu retracer les lieux de sépulture de ses ancêtres et en apprendre davantage sur leur vie quotidienne.
L’exode écossais vers la Caroline du Nord recèle de nombreuses histoires inspirantes. Nous avons commencé ce blog par une citation tirée d’un roman et l’avons conclu par le témoignage d’un descendant direct de deux Écossais qui ont émigré en Amérique il y a bien longtemps. En tant que fan de la série, j’ai trouvé fascinant d’entendre Mike raconter ces anecdotes avec tant de réflexion et d’attention. Et le fait est que, parfois, la réalité dépasse la fiction.
Nous tenons à remercier chaleureusement Mike et sa famille d’avoir rejoint Anna pour cette interview extrêmement intéressante, et nous avons hâte de visiter la Caroline du Nord très prochainement. Chez ScotlandShop, nous adorons toujours écouter vos histoires. Aimeriez-vous partager une anecdote issue de votre histoire familiale ? Contactez-nous et faites-le-nous savoir.
