Dalla Scozia alla Carolina del Nord: un viaggio che cambia la vita con Mike McIntyre

«È da tempo politica sia della Corona che mia personale, signor Fraser, incoraggiare l’insediamento nella Colonia della Carolina del Nord da parte di famiglie intelligenti, laboriose e devote, a vantaggio della prosperità e della sicurezza di tutti (…) che molti abitanti delle Highlands e famiglie provenienti dalle Isole di Scozia siano stati indotti a venire a stabilirsi qui. Quando sono arrivato, sono rimasto sbalordito nel trovare le rive del fiume Cape Fear brulicanti di MacNeill, Buchanan, Graham e Campbell!» - Diana Gabaldon, *Drums of Autumn*

Il brano sopra riportato è tratto dal romanzo di Diana Gabaldon, *Drums of Autumn*, il quarto libro della serie *Outlander *. La serie, come probabilmente saprete (o, se non lo sapete, ecco una breve sintesi della serie TV), combina abilmente elementi di storia e fantasy per tessere una storia romantica basata sulla rivolta giacobita del 1745. La storia prosegue quando i due protagonisti, Claire Randall e l’Highlander Jamie Fraser, arrivano a Wilmington, nella Carolina del Nord, con la speranza di una vita migliore. Come ogni altro romanzo storico, *Outlander* basa le sue vicende su eventi reali, ma lascia spazio anche a qualche licenza creativa per arricchire la narrazione. I personaggi sono in gran parte di fantasia, ma la premessa è storicamente accurata.

Dopo la battaglia di Culloden del 1746, molti scozzesi emigrarono negli Stati Uniti e la Carolina del Nord divenne la patria di almeno 20.000 highlander. La storia ci racconta che questi scozzesi, nonostante le differenze culturali, linguistiche e religiose, non solo si adattarono, ma divennero anche una parte importante della società del “Old North State”. Tuttavia, non dimenticarono né la loro patria né le loro tradizioni e, da bravi combattenti quali erano, cercarono sempre di mantenere vive le loro usanze. I raduni dei clan erano parte integrante della loro vita e, ancora oggi, si tengono celebrazioni e incontri tra gli abitanti della Carolina del Nord le cui origini risalgono alla Scozia.

Nel 1956, Agnes MacRae Morton di Linville, nella Carolina del Nord, e Donald F. MacDonald di Charlotte, nella Carolina del Nord, fondarono insieme i Grandfather Mountain Highland Games, un evento molto popolare in cui «i clan si riuniscono ufficialmente per celebrare il loro retaggio scozzese». La celebrazione è una chiara dimostrazione di come la presenza scozzese continui a essere molto viva in tutto lo stato sud-orientale. Non vediamo l’ora di parteciparvi un giorno!

Abbiamo avuto l’onore di intervistare l’ex membro del Congresso e copresidente del «Friends of Scotland Congressional Caucus», Mike McIntyre. Potete guardare l’intervista completa qui:

Nella sua affascinante analisi della vita politica statunitense, Mike ci ha spiegato il significato della creazione di un «Caucus» e le ragioni alla base della formazione dei «Friends of Scotland». Come ha spiegato, i «Friends of Scotland» sono nati come una comunità unita non solo da un’ascendenza comune, ma anche dall’obiettivo condiviso di mantenere viva una cultura. Ora hanno persino un proprio tartan e Mike lo indossava con orgoglio durante l’intervista!

Mike ci ha anche raccontato come i suoi antenati MacIntyre siano arrivati a Wilmington, nella Carolina del Nord, a bordo della nave Jupiter (ecco un link alla lista dei passeggeri della nave, nel caso in cui anche i vostri antenati fossero stati lì), provenienti dall’Isola di Lismore, nelle Ebridi Interne. Come spiega lui stesso, furono proprio i suoi antenati scozzesi a contribuire al finanziamento della First Presbyterian Church di Lumberton, nella Carolina del Nord – la stessa chiesa in cui è cresciuto. Uno dei suoi antenati, infatti, ricoprì a un certo punto la carica di Clerk of Session, così come fecero il padre di Mike e lo stesso Mike.

Descrive con affetto come ha scoperto il libro *The Scottish Highlander Carmichaels of the Carolinas*, un registro genealogico dei discendenti di un gruppo di Carmichael provenienti dalle Highlands scozzesi, che nel XVIII secolo si avventurarono nella Carolina del Nord e del Sud. Grazie alle informazioni in esso contenute, Mike e la sua famiglia sono riusciti a rintracciare i luoghi di sepoltura dei suoi antenati e a scoprire di più sulla loro vita quotidiana.

Ci sono molte storie stimolanti da raccontare sull’esodo scozzese verso la Carolina del Nord. Abbiamo iniziato questo blog con una citazione tratta da un romanzo di fantasia e lo abbiamo concluso con la testimonianza di un discendente diretto di due scozzesi emigrati in America tanti anni fa. Da appassionata della serie, è stato affascinante ascoltare Mike raccontare questi aneddoti con tanta attenzione e cura. E la verità è che, a volte, la realtà supera la finzione.

Vorremmo rivolgere un grande ringraziamento a Mike e alla sua famiglia per aver accompagnato Anna in un’intervista estremamente interessante e non vediamo l’ora di visitare la Carolina del Nord un giorno, non troppo lontano. Qui a ScotlandShop amiamo sempre ascoltare le vostre storie. Vi piacerebbe condividere un aneddoto che fa parte della vostra storia familiare? Contattateci e fatecelo sapere.