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Histoires d'amour écossaises: Wedderlie House
Vous vous souvenez peut-être qu'au mois de janvier, lors de notre célébration du clan Fraser, nous avons rencontré Alexander Fraser, maître de cérémonie hors pair et homme aux multiples talents, qui a notamment aidé son frère à rénover un château de conte de fées pour le transformer en un lieu de mariage digne d'un rêve. Bienvenue à Wedderlie House.
Dès qu'Alexander a mentionné le nom de Wedderlie, je me suis demandé s'il s'agissait bien du lieu que je connaissais bien dans mon enfance, celui où vivait la famille Campbell, et oui, c'était bien là, juste à côté du siège social de ScotlandShop, près du village de Westruther. Au pied du versant ensoleillé des Lammermuirs se dresse ce magnifique manoir composé d'une tour fortifiée, ou « fortalice », qui daterait de la fin du XVIe siècle, à laquelle une maison plus grande a été ajoutée en 1680. De nombreux éléments d'origine ont été conservés et on peut même encore voir cette date gravée sur le linteau d'une fenêtre du côté nord de la maison, mais qui sait si le fantôme de la Dame verte est toujours là ? Il reste également l'ancien siège en pierre sur lequel, dit-on, les Edgar s'asseyaient, armés et prêts à se défendre contre les voleurs de bétail. Comme toujours, l'histoire écossaise regorge d'histoires sanglantes et les visiteurs de Wedderlie peuvent également se tenir sous l'arbre où étaient pendus ceux qui étaient reconnus coupables de vol de bétail.
La famille Polwarth était l'heureuse propriétaire de Wedderlie jusqu'à ce que le roi Robert Bruce attribue le domaine de Wedderlie à Sir Richard Edgar en 1327, où il resta dans la famille pendant plus de 400 ans. Les Edgar étaient une famille notable qui occupait de nombreux postes importants et prospéra au XVIIe siècle, agrandissant la tour d'origine pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui. En 1640, Edward Edgar était membre du Parlement pour Édimbourg, tandis qu'en 1684, John Edgar siégeait pour le Berwickshire et, entre 1696 et 1707, Alexander Edgar représentait Haddington. Il reste deux monuments Edgar dans le cimetière du village voisin de Westruther (à l'origine « Wolfsruther », le marais des loups), et l'église de Bassendean, où la famille avait l'habitude de se rendre, existe toujours, mais elle est aujourd'hui une propriété privée. Malheureusement, la famille a connu des temps difficiles et a été contrainte de vendre Wedderlie à Lord Blantyre en 1733, quittant les lieux sous le couvert de la nuit, selon la légende :
the auld Laird and leddy drove out in their carriage and four houses at midday: but the young laird was broken-hearted at the thoct o’ leaving the auld place, and he waited till the dark-ening; for he said the sun should na shine when he left his hame” and “it was a dark nicht when the last Edgar rode out of Wedderlie.
Les Blantyres de Lennoxlove ont habité Wedderlie, suivis par leurs descendants, les Bairds, jusqu'en 1942, date à laquelle le domaine et son célèbre troupeau de bovins Aberdeen Angus ont été achetés par le capitaine Thomas Elliot, O.B.E., qui y est resté jusqu'à sa mort, laissant sa veuve qui l'a transmis à leur fille Jenny Campbell. Wedderlie House a été détruite à la fin du XIXe siècle, mais elle a depuis été largement restaurée. Les propriétaires actuels, Jamie et Connie Raine-Fraiser, ont ajouté les dernières finitions depuis qu'ils ont acheté la maison en 2019. Et maintenant, pour la toute première fois dans sa longue histoire, vous pouvez louer l'ancienne tour d'origine et la maison Renaissance, avec ses 50 hectares de terrain, pour des mariages et des occasions spéciales. Chaque chambre porte le nom d'une des familles qui ont vécu ou possédé Wedderlie à un moment donné, vous pouvez donc choisir de séjourner dans la chambre Polwarth, Baird ou Campbell, entre autres.
Imaginez pouvoir profiter en exclusivité de toute cette histoire et de la campagne des Scottish Borders avec vos invités pendant un week-end. Remontez l'allée bordée d'arbres, garez-vous et admirez la vue imprenable sur les champs verdoyants, installez un chapiteau pour organiser votre repas de mariage, faites la fête dans l'ancienne grange restaurée, avec ses poutres apparentes et ses riches murs en grès rouge, et profitez du bar créé à partir d'une ancienne écurie. L'histoire est tout autour de vous !
Les nouveaux propriétaires, Jamie et Connie, ont eu l'idée de créer leur propre destination de mariage de rêve lorsqu'ils ont organisé leur propre mariage et ont été confrontés à toutes sortes de règles et de forfaits différents. Ils ont donc décidé de créer un lieu structuré et spacieux, tout en conservant la flexibilité nécessaire pour que les couples puissent le personnaliser et l'adapter à leur propre style, leur permettant ainsi de l'utiliser comme ils le souhaitent. « Nous ne voulons pas devenir une usine à mariages. Nous voulons avoir le temps de nous préparer entre deux événements et nous ne voulons jamais qu'un groupe d'invités arrive alors que l'autre est en train de partir », telle est ma citation préférée de ce couple qui travaille dur. Cela me donne envie de me remarier !
Ce qui frappe vraiment lorsque l'on visite Wedderlie, c'est qu'il s'agit d'une véritable affaire familiale, comme le résume si bien Connie :
C'est une entreprise familiale. Tout le monde met la main à la pâte. Les grands-parents apportent leur aide, le père de Jamie tond la pelouse, mon père taille les haies, les mères s'occupent des rideaux, toute la famille élargie participe. Tout le monde adore être ici, c'est pourquoi il est facile de rester motivé. C'est un endroit vraiment spécial. Wedderlie est le fruit du travail et de l'amour de toute la famille.
Bien sûr, tout ne tourne pas autour des mariages, et Wedderlie est également un endroit idéal pour les réunions de famille, les célébrations spéciales et bien plus encore. La maison a l'air grandiose, mais elle est beaucoup plus intime à l'intérieur. Ainsi, si vous organisez un grand anniversaire de famille, vous n'aurez jamais l'impression d'être dans un lieu de mariage. Bien qu'il ne soit qu'à 45 minutes d'Édimbourg, le domaine dégage une atmosphère très calme et intime, et vous avez l'impression d'être au milieu de nulle part, même si vous n'êtes qu'à quelques minutes d'une route principale. Jamie et Connie ont des projets ambitieux pour des camps d'été et bien plus encore, alors gardez un œil sur leur compte Instagram pour vous tenir au courant.
Il y a beaucoup à faire dans la région et si vous séjournez dans le domaine, ne manquez pas de faire une promenade jusqu'aux Twin Law Cairns, l'un de mes endroits préférés, surtout en juin, lorsque la linaigrette est en fleur. Construits à l'origine en mémoire de deux jumeaux saxons tués au combat contre Old Edgar et ses hommes, les cairns de pierre ont été utilisés comme cibles d'entraînement pour les chars et l'artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale, mais ils ont depuis été restaurés et la vieille ballade frontalière raconte l'histoire :
“And they biggit twa cairns on the heather
And they biggit them round and high
And they stand on the Twinlaw Hill
Where they twa brithers lie.
Nous avons toujours proposé de nombreux kilts et tartans ravissants pour les mariages, mais depuis que nous avons ajouté le service de location de kilts à notre showroom de Duns, nous avons accueilli de nombreux mariés venus du monde entier qui ont réservé leur mariage à Wedderlie House. Faites-nous savoir si vous vous êtes mariés là-bas ou si vous prévoyez de vous marier dans les Scottish Borders.
