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Storie d'amore scozzesi: Wedderlie House
Ricorderete che durante il mese di gennaio, in occasione della nostra celebrazione del Clan Fraser, abbiamo incontrato Alexander Fraser, straordinario maestro di cerimonie e uomo dai molti talenti, tra cui quello di aiutare suo fratello a ristrutturare un castello da favola per trasformarlo in una location da sogno per matrimoni. Benvenuti a Wedderlie House
Non appena Alexander ha menzionato il nome Wedderlie, mi sono chiesto se potesse trattarsi dello stesso posto che conoscevo bene da bambino come dimora della famiglia Campbell, e sì, era proprio quello, proprio lungo la strada che porta alla sede centrale dello ScotlandShop, vicino al villaggio di Westruther. Ai piedi del versante soleggiato dei Lammermuirs sorge questa splendida dimora composta da una torre fortificata, o “fortalice”, che si ritiene risalga alla fine del XVI secolo, alla quale fu aggiunta una casa più grande nel 1680. Molte caratteristiche originali sono rimaste intatte e si può ancora vedere la data incisa sull'architrave di una finestra sul lato nord della casa, ma chissà se il fantasma della Dama Verde è ancora lì? È rimasto anche il vecchio sedile in pietra su cui, secondo la leggenda, sedevano gli Edgar, armati e pronti a difendersi dai ladri di bestiame. Come sempre, c'è una storia cruenta nella storia scozzese e i visitatori di Wedderlie possono anche stare sotto l'albero dove venivano impiccati i colpevoli di furto di bestiame.
La famiglia Polwarth era l'orgogliosa proprietaria di Wedderlie fino a quando, nel 1327, re Robert Bruce assegnò la tenuta di Wedderlie a Sir Richard Edgar, dove rimase nella famiglia per oltre 400 anni. Gli Edgar erano un gruppo di persone di spicco che ricoprirono molte cariche di potere, ottenendo grandi successi nel XVII secolo e ampliando la Tower House originale fino a renderla quella che è oggi. Nel 1640 Edward Edgar era membro del Parlamento per Edimburgo, mentre nel 1684 John Edgar rappresentava il Berwickshire e tra il 1696 e il 1707 Alexander Edgar rappresentava Haddington. Due monumenti dedicati agli Edgar rimangono nel cimitero del vicino villaggio di Westruther (originariamente “Wolfsruther”, la palude dei lupi), e la chiesa di Bassendean, frequentata dalla famiglia, esiste ancora ma ora è di proprietà privata. Purtroppo la famiglia cadde in disgrazia e fu costretta a vendere Wedderlie a Lord Blantyre nel 1733, lasciando il luogo sotto la copertura dell'oscurità, secondo quanto narra la leggenda:
the auld Laird and leddy drove out in their carriage and four houses at midday: but the young laird was broken-hearted at the thoct o’ leaving the auld place, and he waited till the dark-ening; for he said the sun should na shine when he left his hame” and “it was a dark nicht when the last Edgar rode out of Wedderlie.
I Blantyres di Lennoxlove abitarono Wedderlie seguiti dai loro discendenti, i Baird, fino al 1942, quando la tenuta e la sua famosa mandria di bovini Aberdeen Angus furono acquistate dal capitano Thomas Elliot, O.B.E., che vi rimase fino alla morte, lasciandola alla vedova che la trasmise alla figlia Jenny Campbell. Wedderlie House fu distrutta alla fine del XIX secolo, ma da allora è stata ampiamente restaurata dagli attuali proprietari Jamie e Connie Raine-Fraiser, che hanno aggiunto gli ultimi ritocchi dopo aver acquistato la casa nel 2019. E ora, per la prima volta nella sua lunga storia, è possibile affittare l'antica torre originale e la Rennaissance House, con i suoi 50 splendidi acri, per matrimoni e occasioni speciali. Ogni camera prende il nome da una delle famiglie che hanno vissuto o posseduto Wedderlie in passato, quindi potrete scegliere di soggiornare nella camera Polwarth, Baird o Campbell, tra le altre.
Immaginate di avere l'uso esclusivo di tutta questa storia e della campagna delle Scottish Borders da godervi con i vostri ospiti per un weekend. Percorrete il viale alberato, parcheggiate e ammirate la vista ininterrotta sui campi verdi, fate allestire un tendone per ospitare il vostro ricevimento di nozze, festeggiate nel vecchio fienile restaurato, con travi a vista e ricche pareti in arenaria rossa, e godetevi il bar ricavato da una vecchia stalla. La storia vi circonda!
I nuovi proprietari Jamie e Connie hanno deciso di creare la location dei loro sogni per matrimoni mentre stavano organizzando il loro matrimonio e si sono trovati di fronte a regole e pacchetti di ogni tipo, così hanno deciso di creare una location con una struttura e uno spazio che consentisse alle coppie di personalizzarla e adattarla al proprio stile, permettendo loro di utilizzarla come desideravano. "Non vogliamo diventare una fabbrica di matrimoni. Vogliamo avere il tempo di prepararci da un evento all'altro e non vorremmo mai che un gruppo di ospiti arrivasse mentre l'altro se ne sta andando" è stata la mia citazione preferita di questa coppia di grandi lavoratori. Mi fa venire voglia di sposarmi di nuovo!
Ciò che colpisce davvero quando si visita Wedderlie è che si tratta di una vera e propria attività familiare e Connie lo ha riassunto bene:
È un'azienda a conduzione familiare. Tutti danno una mano. I nonni aiutano, il padre di Jamie taglia l'erba, mio padre pota le siepi, le mamme cuciono le tende, tutta la famiglia allargata è coinvolta. Tutti amano stare qui ed è per questo che è facile rimanere motivati. È un posto davvero speciale. Wedderlie è il frutto dell'amore di tutta la famiglia.
Naturalmente non si tratta solo di matrimoni: Wedderlie è anche un luogo ideale per riunioni di famiglia, celebrazioni speciali e molto altro ancora. La casa ha un aspetto maestoso, ma all'interno è molto più intima, quindi se avete un grande compleanno di famiglia, non vi sembrerà mai di festeggiarlo in una location per matrimoni. Sebbene disti solo 45 minuti da Edimburgo, la tenuta ha un'atmosfera molto tranquilla e riservata e vi sembrerà di essere in mezzo al nulla, anche se siete a pochi minuti dalla strada principale. Jamie e Connie hanno progetti ambiziosi per i campi estivi e molto altro ancora, quindi tenete d'occhio il loro Instagram per gli aggiornamenti.
Ci sono molte cose da fare nella zona e, se soggiornate nella tenuta, non perdetevi una passeggiata fino ai Twin Law Cairns, uno dei miei luoghi preferiti, soprattutto a giugno, quando fiorisce l'erba cotonosa. Originariamente costruiti come memoriali per due gemelli sassoni uccisi in battaglia mentre combattevano contro Old Edgar e i suoi uomini, i cairn di pietra sono stati utilizzati come bersagli per carri armati e artiglieria durante la seconda guerra mondiale, ma da allora sono stati restaurati e la vecchia ballata di confine ne racconta la storia:
“And they biggit twa cairns on the heather
And they biggit them round and high
And they stand on the Twinlaw Hill
Where they twa brithers lie.
Abbiamo sempre realizzato tanti splendidi kilt e tartan per matrimoni, ma da quando abbiamo aggiunto il servizio di noleggio kilt al nostro showroom di Duns, abbiamo tantissimi sposi provenienti da tutto il mondo che hanno prenotato il loro matrimonio alla Wedderlie House. Fateci sapere se vi siete sposati lì o se state pianificando un matrimonio nella regione degli Scottish Borders.
