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- L'histoire de Noël en Écosse
- Pourquoi mangeons-nous du pain de Noël ?
- La tradition de la bûche de Noël
- Pourquoi mangeons-nous des mince pies ?
- Qu'est-ce que Cailleach ?
- Quelle est l'histoire du brûlage d'un sorbier ?
- Pourquoi s'embrasse-t-on sous le gui ?
- Qu'est-ce que la journée Sweetie Scone ?
- D'où vient The Daft Days ?
- Père Noël écossais
- L'importance du renne
- Apporter des sapins de Noël en Écosse
Alors que les nuits s'allongent et que le froid s'installe, nos pensées se tournent vers les festivités hivernales et Noël, le summum de toutes les célébrations. Vous auriez tort de penser que Noël a toujours été largement célébré en Écosse, car en réalité, Noël a été interdit ici pendant près de 400 ans.
L'histoire de Noël en Écosse
Dans les années 1600, alors qu'Oliver Cromwell régnait sur le Royaume-Uni pendant une période appelée la Réforme, le Parlement a mis en place l'interdiction de la « messe du Christ ». Lorsque Cromwell a perdu le pouvoir, l'interdiction a été levée, sauf en Écosse où notre propre Grinch, John Knox, fondateur de l'Église presbytérienne d'Écosse, a maintenu l'interdiction. Noël a été complètement supprimé du calendrier et les sanctions pour avoir célébré Yule étaient sévères. Avant la Réforme, le solstice d'hiver était appelé Yule (Yogh en vieil écossais ou Jul en norrois), comme dans le reste de l'Europe catholique.
L'interdiction de Noël a été officiellement abrogée en 1712, mais l'Église a continué à désapprouver les célébrations festives. » Wendy Malkin, Historic Environment Scotland, dans une interview accordée à l'East Lothian Courier.
Ce n'est qu'en 1958 que le jour de Noël a été reconnu comme jour férié. Jusque-là, c'était un jour ouvrable comme les autres pour de nombreux Écossais. Malheureusement, peu d'adultes échangeaient des cadeaux, mais les enfants recevaient de petites friandises et certaines familles décoraient leur maison avec des branches de houx. Je dois demander à mon grand-père de m'en dire plus à ce sujet, car je trouve incroyable que, de son vivant, cette journée soit devenue un moment fort de l'année pour tous les Écossais ! Sans grand Noël, nous avons simplement repoussé les célébrations d'une semaine et, pendant de nombreuses années, Hogmanay a été la plus grande fête hivernale pour les Écossais. C'est peut-être pour cette raison que nous avons aujourd'hui la réputation d'organiser la meilleure fête du Nouvel An au monde. Vous pouvez tout lire sur les célébrations traditionnelles du Nouvel An dans le guide d'Anna sur Hogmanay.
Pourquoi mangeons-nous du pain de Noël ?
L'une des nombreuses traditions écossaises de Noël qui ont été interdites pendant toutes ces années était la confection du pain de Noël, un pain sans levain à base de graines de carvi, tressé en forme de cercle représentant le soleil. Pendant l'interdiction, les boulangers devaient communiquer aux autorités le nom de toute personne demandant cette friandise festive. On dit que chaque membre de la famille avait son propre pain et que celui qui trouvait un petit objet dans son pain aurait de la chance toute l'année. Aujourd'hui, la tradition consistant à cacher un porte-bonheur est plus souvent associée au pudding de Noël ou au Clootie Dumpling. Une légende un peu plus sombre raconte que les pains étaient également placés sous les lits des nouveau-nés et que les esprits devaient compter les graines contenues dans le pain, ce qui les empêchait de voler l'enfant !
Le blog de Scott Richardson-Read, Cailleach's Herbarium - Exploring Lost Scottish Folk Customs, Practices, Traditions and Lore (Explorer les coutumes, pratiques, traditions et croyances populaires écossaises perdues), parle davantage du folklore entourant le pain de Noël et partage une recette si vous souhaitez faire votre propre pain.
La tradition de la bûche de Noël
Toujours dans le thème de Noël, la tradition de la bûche de Noël remonte à l'époque des Vikings. Le jour le plus court de l'année, les païens brûlaient une bûche de Noël spécialement sélectionnée, avec les restes carbonisés de la bûche de l'année précédente, et tous ceux qui s'asseyaient autour du feu brûlant auraient de la chance et de la prospérité tout au long de l'année.
Aujourd'hui, les bûches de Noël sont généralement considérées comme des gâteaux roulés au chocolat qui constituent un dessert de Noël spectaculaire. Personne ne sait exactement comment la bûche de Noël est devenue un dessert populaire, mais elle rend hommage à nos ancêtres païens et constitue un régal pour toute la famille.
Pourquoi mangeons-nous des mince pies ?
Puisque nous parlons encore de nourriture... l'un de nos sujets préférés au bureau de ScotlandShop ! Les mince pies ont toujours suscité beaucoup de confusion, car elles contiennent un mélange de fruits secs et d'épices appelé mincemeat , par opposition à la viande hachée, mais traditionnellement, ces tartelettes contenaient de la viande en plus des fruits et des épices que nous connaissons aujourd'hui. Comme pour le Yule, il était interdit aux boulangers de préparer ces tartelettes, et leur petite taille s'explique par le fait qu'elles étaient plus faciles à cacher aux yeux indiscrets de l'Église.
Qu'est-ce que Cailleach ?
Dans la même veine que les païens et leur bûche de Noël, les Celtes sont allés un peu plus loin, avec la tradition de la Cailleach, ou « Vieille Femme Hiver », une bûche sculptée avec le visage d'une vieille femme, également connue sous le nom de Sorcière de l'Hiver, qui était censée apporter les longues nuits et le froid.
En brûlant la bûche, les Celtes bannissaient toute malchance persistante ainsi que le froid et l'obscurité.
Quelle est l'histoire du brûlage d'un sorbier ?
Brûler une branche de sorbier est également devenu une tradition populaire pour effacer tout sentiment négatif entre amis et membres d'une même famille. On disait que cet arbre protégeait la région où il poussait, et il était l'emblème végétal choisi par les clans Malcolm et MacLachlan. En gaélique écossais, son nom est Caorunn, que l'on retrouve dans les Highlands dans des noms de lieux tels que Beinn Chaorunn dans le comté d'Inverness et Loch a'chaorun dans l'Easter Ross.
Pourquoi s'embrasse-t-on sous le gui ?
Aujourd'hui synonyme de Noël, le gui était également très apprécié des païens, qui apportaient de la verdure dans leurs maisons comme symbole de vie pendant les sombres nuits d'hiver. L'origine potentielle de la tradition de s'embrasser sous le gui provient de la mythologie nordique, avec l'histoire du dieu Baldur dont la mère, Frigg, jeta un sort pour s'assurer qu'aucune plante poussant sur terre ne puisse nuire à son fils.
La seule plante qui échappa à son sort fut le gui, car celui-ci ne pousse pas dans le sol, mais sur les branches des arbres. Lorsqu'un autre dieu nordique, Loki, découvrit cela, il fabriqua une lance à partir de gui et tua Baldur. Après sa mort, Frigg déclara que le gui serait désormais le symbole de son amour pour son fils et promit d'embrasser toute personne passant sous cette plante. Le gui est également l'emblème végétal du Clan Hay, propriétaire du château de Duns, situé à quelques kilomètres seulement de notre siège social.
Qu'est-ce que la journée Sweetie Scone ?
Avec la popularité croissante des célébrations de Noël depuis l'époque victorienne, nous y reviendrons plus tard... Le Boxing Day est également devenu un jour férié en Écosse en 1974. Les origines du Boxing Day ne sont pas claires, mais on dit que les résidents fortunés autorisaient leurs domestiques à rendre visite à leur famille après leur dur labeur le jour de Noël et, en reconnaissance de leurs efforts, leur offraient une boîte de Noël. Je doute que de nombreuses familles aient encore eu des domestiques ici dans les années 1970, mais dans le reste du Royaume-Uni, le Boxing Day était considéré comme un jour férié depuis 1871. Dans certaines régions d'Écosse, le Boxing Day était connu sous le nom de Sweetie Scone Day (jour des scones sucrés) et, à l'instar des boîtes de Noël, les sweetie scones auraient été offerts par les lords et les ladies à leur personnel assidu et aux plus démunis.
D'où vient The Daft Days ?
Rendue célèbre à l'origine par le poète écossais du XVIIe siècle Robert Fergusson, l'expression « daft days » (jours fous) décrit le plaisir et la gaieté des douze jours qui s'écoulent entre Noël, le Nouvel An et le premier lundi de l'année, connu sous le nom de Handsel Monday. Toute cette période est connue sous le nom de « Daft Days » car elle est consacrée à la fête, à la gaieté et à l'excès, et beaucoup de gens se permettent d'agir de manière folle.
L'année dernière, la poète Len Pennie a écrit A Toast Tae The Daft Days. Len est une fervente défenseuse de la langue écossaise et s'est constitué une fidèle communauté de fans en ligne grâce à sa poésie écossaise moderne. Amy a rencontré Len pour en savoir plus sur sa fascination pour la langue écossaise dans l'émission Anna'nother thing about tartan.
Père Noël écossais
Connu dans le monde entier sous les noms de Father Christmas, Saint Nicolas, Santa Claus, Kris Kringle et Papa Noel, en Écosse, nous appelons simplement Father Christmas Santa .
L'une de mes chansons de Noël préférées, interprétée par The Scottish Quest All Stars, affirme même que le Père Noël est écossais !
C'est Noël en Écosse et mon enfant m'a dit
Juste une question papa, avant que je m'endorme
Comment le Père Noël va-t-il me trouver ?
Alors j'ai répondu : « Où qu'il aille
Le Père Noël te trouvera parce qu'il rentre chez lui
Le Père Noël est écossais, il est aimé partout où il va.
Il a quitté Glasgow pour la Laponie, en suivant le nez de Rudolph.
Le Père Noël est écossais, allez, faites du bruit !
Trop de tartes, pas assez d'exercice, bien sûr qu'il est des nôtres !
Il ne travaille qu'un jour par an, puis il prend des vacances.
Il boit un petit verre de whisky et mange un morceau de gâteau de Noël.
Il aime les soupers au pudding et quand il arrivera ce soir
Il entrera par la fenêtre car la cheminée est trop étroite
Le Père Noël est écossais, il est aimé partout où il va
Il a quitté Glasgow pour la Laponie, guidé par le nez de Rudolph
Le Père Noël est écossais, allez, faites du bruit
Trop de tartes, pas assez d'exercice, bien sûr qu'il est l'un des nôtres !
L'importance du renne
Que serait le Père Noël sans ses rennes ? L'affirmation selon laquelle le Père Noël serait écossais pourrait en fait être vraie, car les seuls rennes du Royaume-Uni vivent dans les Highlands écossais. Ce troupeau de 150 animaux parcourt les montagnes Cairngorm et peut être visité toute l'année. Les rennes sont présents dans les Cairngorms depuis 1952, soit six ans avant que Noël ne devienne un jour férié ! Peut-être que le Père Noël avait simplement besoin de temps pour dresser ses rennes ?
Mikel Utsi et son épouse, le Dr Ethel Lindgren, étaient les cofondateurs de la Reindeer Company. Lors de leur lune de miel, ils ont très vite identifié les Cairngorms comme un endroit idéal pour les rennes :
En regardant à travers la forêt de Rothiemurchus vers les Cairngorms depuis le pont ferroviaire d'Aviemore, par une froide matinée d'avril 1947, je me suis immédiatement souvenu des pâturages de rennes en Laponie... Les espèces de lichens terrestres, rocheux et arborescents, qui constituent ailleurs la principale source de nourriture des rennes, étaient abondantes et peu utiles aux autres animaux.
Il peut sembler un peu farfelu d'amener des rennes par bateau de Suède en Écosse, mais les rennes sont en fait originaires d'Écosse. Des documents datant d'il y a environ huit siècles mentionnent que les comtes des Orcades chassaient ensemble des rennes et des cerfs élaphes dans le Caithness. À leur arrivée en Écosse, les rennes ont dû être mis en quarantaine au zoo d'Édimbourg pendant 28 jours avant d'être relâchés dans les Cairngorms ! En voyant à quel point les rennes sont mignons, je vais peut-être leur rendre visite plus tard dans l'année !
Apporter des sapins de Noël en Écosse
Comme nous l'avons vu avec le gui, la tradition consistant à apporter de la verdure à l'intérieur pendant les mois d'hiver est une tradition de longue date, mais les sapins de Noël ne sont devenus populaires au Royaume-Uni qu'à l'époque victorienne. La reine Victoria a grandi avec la tradition de décorer un sapin grâce à ses ancêtres hanovriens et à sa mère allemande, mais ce n'est que lorsque le prince Albert, également d'origine allemande, qui était particulièrement attaché à cette tradition, a pris en charge la décoration des sapins au château de Windsor que celle-ci est devenue populaire et s'est rapidement répandue dans toute la Grande-Bretagne.
Alors que les arbres victoriens étaient décorés de bougies, de bonbons, de fruits, de décorations faites maison et de petits cadeaux, aujourd'hui, on voit plus souvent des lumières, des boules et des décorations originales. Pourquoi ne pas mettre en valeur vos racines écossaises cette année avec un Tartan Heart ou un Highland Coo ?
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C'est également à l'époque victorienne que notre dîner de dinde moderne a remplacé l'oie comme festin festif préféré, et c'est apparemment à cette époque que les mince pies que nous avons évoquées plus haut sont passées de tartes à la viande à nos friandises sucrées modernes.
Cependant, la transformation la plus significative de l'époque victorienne a été l'idée d'un Noël centré sur la famille. Outre la préparation d'un festin et la décoration d'un sapin, les cadeaux, les divertissements et les jeux de société sont tous devenus des traditions essentielles pour toute la famille. On dit que le conte de Noël de Charles Dickens a su capturer l'esprit joyeux du Noël victorien, popularisant ces traditions et façonnant en grande partie ce que nous reconnaissons aujourd'hui comme un Noël traditionnel.
Il est indéniable que Noël est vraiment la période la plus merveilleuse de l'année, et avec des célébrations centrées sur la famille, quel meilleur moment pour réunir le clan, célébrer votre héritage écossais et rendre hommage à certaines de ces traditions. Vous et votre famille avez vos propres traditions écossaises ? Contactez-nous et faites-nous en part ! Quelle que soit la façon dont vous célébrez cette année, nous vous souhaitons un joyeux Noël, Nollaig Chirdheil ou tout simplement Merry Christmas !
