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- La storia del Natale in Scozia
- Perché mangiamo il pane di Natale?
- La tradizione del ceppo di Natale
- Perché mangiamo i mince pie?
- Che cos'è Cailleach?
- Qual è la storia del rogo del sorbo?
- Perché ci baciamo sotto il vischio?
- Cos'è il Sweetie Scone Day?
- Da dove viene “The Daft Days”?
- Babbo Natale scozzese
- Il significato delle renne
- Portare gli alberi di Natale in Scozia
Con l'arrivo delle notti buie e del freddo, i nostri pensieri si rivolgono alle festività invernali e al Natale come momento culminante di tutte le celebrazioni. Sarebbe errato pensare che il Natale sia sempre stato ampiamente celebrato in Scozia, poiché in realtà qui è stato vietato per quasi 400 anni.
La storia del Natale in Scozia
Nel 1600, quando Oliver Cromwell governava il Regno Unito durante un periodo chiamato Riforma, il Parlamento mise in atto il divieto della “Messa di Cristo”. Quando Cromwell cadde dal potere, il divieto fu revocato, tranne che in Scozia, dove il nostro Grinch, John Knox, fondatore della Chiesa Presbiteriana di Scozia, mantenne il divieto in vigore. Il Natale fu completamente rimosso dal calendario e le punizioni per chi celebrava lo Yule erano severe. Prima della Riforma, il solstizio d'inverno era chiamato Yule (Yogh in scozzese antico o Jul in norvegese) in modo simile al resto dell'Europa cattolica.
Il divieto di celebrare il Natale fu ufficialmente revocato nel 1712, ma la Chiesa continuò a disapprovare i festeggiamenti". Wendy Malkin, Historic Environment Scotland, intervistata dall'East Lothian Courier.
Fu solo nel 1958 che il giorno di Natale venne riconosciuto come festa nazionale e fino ad allora era solo un giorno lavorativo come tanti altri per molti scozzesi. Purtroppo pochi adulti si scambiavano regali, ma i bambini ricevevano piccoli doni e alcune famiglie decoravano le loro case con rami di agrifoglio. Devo chiedere maggiori informazioni a mio nonno su questo argomento, perché mi stupisce pensare che nel corso della sua vita questa giornata sia diventata uno dei momenti salienti dell'anno per tutti gli scozzesi! Senza un Natale in grande stile, abbiamo semplicemente spostato i festeggiamenti di una settimana e per molti anni Hogmanay è stata la più grande festa invernale per gli scozzesi. Forse è per questo che ora abbiamo la reputazione di ospitare i migliori festeggiamenti di Capodanno al mondo. Potete leggere tutto sui tradizionali festeggiamenti di Capodanno nella guida di Anna a Hogmanay.
Perché mangiamo il pane di Natale?
Una delle tante tradizioni natalizie scozzesi che sono state vietate per tutti quegli anni era la preparazione del pane di Natale, un pane non lievitato fatto con semi di cumino e intrecciato a formare un cerchio che rappresentava il sole. Durante il divieto, i fornai dovevano comunicare alle autorità il nome di chiunque richiedesse questo dolce festivo. Si dice che ogni membro della famiglia avesse il proprio pane e che il membro della famiglia che trovava un ciondolo nel proprio pane avrebbe avuto fortuna per tutto l'anno. Oggi la tradizione di nascondere un portafortuna è più spesso associata al Christmas pudding o al Clootie Dumpling. Una leggenda leggermente più oscura narra che le pagnotte venivano anche poste sotto i letti dei neonati e che gli spiriti dovevano contare i semi trovati nel pane, distraendoli dal rubare il bambino!
Il blog di Scott Richardson-Read, Cailleach’s Herbarium - Exploring Lost Scottish Folk Customs, Practices, Traditions and Lore (L'erbario di Cailleach - Alla scoperta delle usanze, delle pratiche, delle tradizioni e delle credenze popolari scozzesi ormai perdute) approfondisce il folklore che circonda il pane di Natale e condivide una ricetta per chi desidera prepararne una pagnotta.
La tradizione del ceppo di Natale
Sempre in tema natalizio, la tradizione del ceppo di Natale risale all'epoca dei Vichinghi. Nel giorno più corto dell'anno, i pagani bruciavano un ceppo di Natale appositamente selezionato, insieme ai resti carbonizzati del ceppo dell'anno precedente, e tutti coloro che sedevano attorno al fuoco ardente avrebbero avuto fortuna e prosperità per tutto l'anno.
Oggi i tronchetti di Natale sono comunemente considerati come un rotolo di cioccolato che funge da fantastico dessert natalizio. Nessuno sa con certezza come il tronchetto di Natale sia diventato un dessert popolare, ma è un grande omaggio ai nostri antenati pagani e una prelibatezza molto gustosa per la famiglia.
Perché mangiamo i mince pie?
E visto che stiamo parlando di cibo... uno dei nostri argomenti preferiti qui allo ScotlandShop! I mince pie hanno sempre creato un po' di confusione, perché contengono un mix di frutta secca e spezie chiamato “mincemeat”, che non ha niente a che vedere con la carne macinata, ma tradizionalmente questi dolci contenevano anche carne, oltre alla frutta e alle spezie che conosciamo oggi. Come per lo Yule, ai panettieri era vietato preparare i mince pies e le dimensioni ridotte di questi dolcetti derivano dal fatto che erano più facili da nascondere agli occhi indiscreti della chiesa.
Che cos'è Cailleach?
In modo simile ai pagani e al loro ceppo di Natale, i Celti si spinsero un po' oltre, con la tradizione della Cailleach, o “Vecchia Donna Inverno”, un ceppo intagliato con il volto di una donna anziana, conosciuta anche come la Strega dell'Inverno, che si diceva portasse le lunghe notti e il freddo.
Bruciando il ceppo, i Celti scacciavano ogni residuo di sfortuna, oltre che il freddo e l'oscurità.
Qual è la storia del rogo del sorbo?
Bruciare un ramo di sorbo divenne anche una tradizione popolare come modo per eliminare eventuali rancori tra amici e familiari. Si diceva che l'albero stesso proteggesse la zona in cui cresceva ed era il simbolo vegetale scelto dai clan Malcolm e MacLachlan. In gaelico scozzese il suo nome è Caorunn e lo si può vedere in tutte le Highlands con nomi di luoghi come Beinn Chaorunn nell'Inverness-shire e Loch a'chaorun nell'Easter Ross.
Perché ci baciamo sotto il vischio?
Oggi sinonimo di Natale, il vischio era molto popolare anche tra i pagani, che lo portavano nelle loro case come simbolo di vita durante le buie notti invernali. Le origini del bacio sotto il vischio risalgono alla mitologia norrena, con la leggenda del dio Baldur, la cui madre Frigg lanciò un incantesimo per garantire che nessuna pianta cresciuta sulla terra potesse danneggiare suo figlio.
L'unica pianta che il suo incantesimo non riuscì a raggiungere fu il vischio, poiché esso non cresce dal terreno, ma dai rami degli alberi. Quando un altro dio nordico, Loki, lo scoprì, creò una lancia con il vischio che uccise Baldur. Dopo la sua morte, Frigg dichiarò che il vischio era un simbolo dell'amore per suo figlio e promise di baciare chiunque fosse passato sotto di esso. Il vischio è anche il simbolo del Clan Hay, proprietario del Castello di Duns, a pochi chilometri dalla nostra sede centrale.
Cos'è il Sweetie Scone Day?
Con la crescente popolarità delle celebrazioni natalizie sin dall'epoca vittoriana, di cui parleremo più avanti... Il Boxing Day è diventato festa nazionale anche in Scozia nel 1974. Le origini del Boxing Day non sono chiare, ma si dice che i residenti benestanti permettessero ai domestici di andare a trovare le loro famiglie dopo il duro lavoro del giorno di Natale e, in riconoscimento dei loro sforzi, regalassero loro una scatola natalizia (Christmas Box). Dubito che molte famiglie avessero ancora dei domestici negli anni '70, ma nel resto del Regno Unito il Boxing Day era considerato festivo dal 1871. In alcune parti della Scozia, il Boxing Day era conosciuto come “Sweetie Scone Day” e, analogamente ai Christmas Box, si dice che i “sweetie scones” fossero offerti dai lord e dalle lady al personale che aveva lavorato duramente e alle persone meno abbienti.
Da dove viene “The Daft Days”?
Resa famosa originariamente dal poeta scozzese del XVII secolo Robert Fergusson, l'espressione “daft days” descrive il divertimento e l'allegria dei dodici giorni che vanno da Natale, Capodanno e il primo lunedì dell'anno, noto come Handsel Monday. L'intero periodo è conosciuto come Daft Days perché è dedicato ai festeggiamenti, all'allegria e agli eccessi, con molte persone che hanno la libertà di comportarsi in modo folle.
L'anno scorso, la poetessa Len Pennie ha scritto A Toast Tae The Daft Days. Len è una forte sostenitrice della lingua scozzese e ha conquistato un fedele seguito online grazie alla sua poesia scozzese moderna. Amy ha incontrato Len per ascoltare tutto sul suo fascino per la lingua scozzese su Anna'nother thing about tartan.
Babbo Natale scozzese
Conosciuto in tutto il mondo come Father Christmas, Saint Nicholas, Santa Claus, Kris Kringle e Papa Noel, in Scozia ci riferiamo semplicemente a Father Christmas come Santa.
Una delle mie canzoni natalizie preferite, dei The Scottish Quest All Stars, sostiene addirittura che Babbo Natale sia scozzese!
È Natale in Scozia e mio figlio mi ha detto
“Solo una domanda, papà, prima di andare a dormire”
“Come farà Babbo Natale a trovarmi?”
Allora gli ho risposto: “Ovunque vada”
“Babbo Natale ti troverà perché sta tornando a casa”
Babbo Natale è scozzese, è amato ovunque vada
Si è trasferito da Glasgow alla Lapponia, seguendo il naso di Rudolph
Babbo Natale è scozzese, forza, fatevi sentire!
Troppe torte, troppo poco esercizio fisico, certo che è uno di noi!
Lavora solo un giorno all'anno e poi si prende una pausa
Bevi un sorso di whisky e mangia un po' di torta natalizia
Gli piace cenare con il budino e quando arriverà stasera
Entrerà dalla finestra perché il camino è troppo stretto
Babbo Natale è scozzese, è amato ovunque vada
Si è trasferito da Glasgow alla Lapponia, seguendo il naso di Rudolph
Babbo Natale è scozzese, dai, fate un po' di casino
Troppe torte, troppo poco esercizio fisico, certo che è uno di noi!
Il significato delle renne
Where would Santa be without his reindeer? The claim that Santa is a Scotsman could in fact be true as the only reindeer in the UK live in the Scottish Highlands. The 150-strong herd roam the Cairngorm Mountains and can be visited all year. The Reindeer have been in the Cairngorms since 1952, 6 years before Christmas was even a public holiday! Maybe Santa just needed time to train the Reindeer?
Mikel Utsi e sua moglie, la dottoressa Ethel Lindgren, furono i cofondatori della Reindeer Company e durante la loro luna di miele individuarono rapidamente le Cairngorms come luogo ideale per allevare le renne:
Guardando oltre la foresta di Rothiemurchus verso i Cairngorms dal ponte ferroviario di Aviemore in una fredda mattina di aprile del 1947, mi sono subito venuti in mente i pascoli delle renne in Lapponia... specie di licheni terrestri, rocciosi e arborei, che altrove costituiscono l'alimento principale delle renne, erano abbondanti e di scarsa utilità per altri animali.
Potrebbe sembrare un'idea piuttosto azzardata quella di portare le renne dalla Svezia alla Scozia via nave, ma in realtà le renne sono originarie della Scozia: esistono documenti risalenti a circa otto secoli fa che attestano la caccia congiunta di renne e cervi rossi a Caithness da parte dei conti delle Orcadi. All'arrivo in Scozia, le renne hanno dovuto trascorrere 28 giorni in quarantena allo zoo di Edimburgo prima di essere liberate nelle Cairngorms! Visto quanto sono carine le renne, potrei proprio andare a fare loro visita più avanti nel corso dell'anno!
Portare gli alberi di Natale in Scozia
Come abbiamo visto con il vischio, la tradizione di portare del verde in casa durante i mesi invernali è una tradizione di lunga data, ma gli alberi di Natale non sono diventati popolari nel Regno Unito fino all'epoca vittoriana. La regina Vittoria era cresciuta con la tradizione di decorare un albero grazie ai suoi antenati Hannoveriani e alla madre tedesca, ma fu solo quando il principe Alberto, anch'egli di origini tedesche e particolarmente affezionato a questa tradizione, assunse il ruolo di decorare gli alberi al Castello di Windsor che questa usanza divenne popolare e si diffuse rapidamente in tutta la Gran Bretagna.
Mentre gli alberi vittoriani erano decorati con candele, dolci, frutta, decorazioni fatte in casa e piccoli regali, oggi sono più comuni luci, palline e decorazioni uniche. Perché quest'anno non sfoggiare le tue origini scozzesi con un Tartan Heart o un Highland Coo?
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Fu proprio durante l'epoca vittoriana che il tacchino sostituì l'oca come piatto preferito delle feste, e sembra che fu allora che i mince pie di cui abbiamo parlato prima si trasformarono da tortini salati a dolci moderni.
Tuttavia, la trasformazione più significativa durante l'epoca vittoriana fu l'idea di un Natale incentrato sulla famiglia. Oltre alla preparazione del banchetto e alla decorazione dell'albero, anche lo scambio di regali, l'intrattenimento e i giochi di società divennero tradizioni essenziali per il divertimento di tutta la famiglia. Si dice che “A Christmas Carol” di Charles Dickens abbia racchiuso lo spirito gioioso del Natale vittoriano, rendendo popolari queste tradizioni e dando forma a gran parte di ciò che oggi riconosciamo come il Natale tradizionale.
Non si può negare che il Natale sia davvero il periodo più bello dell'anno e, con le celebrazioni incentrate sulla famiglia, quale momento migliore per riunire il clan, celebrare le vostre origini scozzesi e rendere omaggio ad alcune di queste tradizioni. Voi e la vostra famiglia avete delle tradizioni scozzesi tutte vostre? Contattateci e fatecelo sapere! Comunque decidiate di festeggiare quest'anno, vi auguriamo un Blithe Yule, un Nollaig Chirdheil o semplicemente un Buon Natale!
